OneWeb第8批通信衛(wèi)星升空，累計在軌衛(wèi)星254顆。本次任務標志著OneWeb完成“5-50”計劃，也就是通過5次發(fā)射實現(xiàn)高速網(wǎng)絡連接覆蓋北緯50度以北地區(qū)。

莫斯科時間7月1日15時48分，英國衛(wèi)星通信公司OneWeb又一批36顆通信衛(wèi)星搭乘俄羅斯“聯(lián)盟-2.1b”火箭從俄東方航天發(fā)射場發(fā)射升空，在3小時52分鐘內(nèi)分9批分發(fā)。這些衛(wèi)星大約需要一個月時間從450公里的近極軌道升至約1200公里的工作軌道。

OneWeb成立于2012年，是一家全球性的通信公司，計劃發(fā)射648顆近地軌道衛(wèi)星，通過低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座構(gòu)建高速低延時的網(wǎng)絡連接。隨著第8批衛(wèi)星的發(fā)射成功，OneWeb累計在軌衛(wèi)星254顆，占OneWeb計劃的648顆低軌衛(wèi)星總數(shù)的近40%。

本次發(fā)射也是OneWeb“5-50”計劃的第5次發(fā)射?！?-50”計劃旨在連接北半球的寬帶數(shù)據(jù)用戶，服務將于今年底開始，覆蓋英國、阿拉斯加、北歐、格陵蘭島、北冰洋和加拿大，2022年提供全球服務。

發(fā)射成功后，OneWeb發(fā)布聲明表示，其已準備好為英國、加拿大、阿拉斯加、北歐、格陵蘭和北極地區(qū)提供連接。今年夏天，OneWeb將在包括阿拉斯加和加拿大在內(nèi)的幾個關鍵地區(qū)開展服務示范，為未來六個月的商業(yè)服務做好準備。

按照計劃，到2022年6月，由648顆衛(wèi)星組成的低軌衛(wèi)星星座將全面覆蓋全球。OneWeb最近還獲得了部署648顆衛(wèi)星所需的24億美元。

據(jù)SpaceNews報道，OneWeb政府、監(jiān)管和參與部門負責人克里斯·麥克勞克林（Chris McLaughlin）表示，OneWeb目標在2021年再發(fā)射四五批衛(wèi)星，填補地球最南部地區(qū)。麥克勞克林說，還需要10次發(fā)射才能提供全球服務。