日本國家極地研究所 ( National Institute of Polar Research ) 1月14日發(fā)布報告稱，他們成功復(fù)活了冰凍30年的緩步動物（tardigrade，俗稱“水熊蟲”）。這次研究第一次將冰凍了30年的緩步動物成功復(fù)活，之前的記錄是8年。

研究人員使用的樣本于1983年11月在南極洲采集，之后隔離保存于零下20°C的環(huán)境中，直到2014年5月被解凍：在3℃的環(huán)境里放置24小時，隨后在水中浸泡24小時。兩周后，從樣本中采集的一個活體動物開始爬行并進食，之后產(chǎn)下19個卵子，其中14個孵化成功。

水熊蟲是一類“殺不死”的強悍生物。它非常微小，已知的有750多個種類，大部分長度不超過1毫米，主要生活在潮濕土壤以及苔蘚里。目前這類生物經(jīng)歷的“極端考驗”有接近絕對零度的零下272°C、真空環(huán)境、太空輻射、高壓、長年冰凍：它們都能“撐”數(shù)分鐘至數(shù)日不等，甚至存活下來。

水熊蟲是目前已知的第一類可以在太空環(huán)境里生存的動物。它的求生絕招是“隱生”，即在惡劣的環(huán)境下停止一切新陳代謝。例如，遇上干旱時，水熊蟲能將水分大幅降低、萎縮身體，當(dāng)環(huán)境好轉(zhuǎn)時再復(fù)蘇過來。

資料來源：NiPR，AAAS，Quartz，維基百科