文|張書(shū)樂(lè)（人民網(wǎng)、人民郵電報(bào)專欄作者，互聯(lián)網(wǎng)和游戲產(chǎn)業(yè)觀察者）

元宇宙是什么？

作為游戲產(chǎn)業(yè)2021年最熱門(mén)的話題，它根本不是一個(gè)新鮮玩意。

說(shuō)白了，就是讓人徹底沉浸到游戲里，感受第二人生。

如果從這種意義上來(lái)說(shuō)，萬(wàn)物皆可元宇宙，只要沉浸其中。

《王者榮耀》可以是元宇宙，從青銅到黃金，每個(gè)人都能找到自己的位置，但都要在這個(gè)世界里從頭修煉。

2003年推出后大火的《第二人生》也是元宇宙，重構(gòu)的社會(huì)結(jié)構(gòu)，大家需要在游戲提供的“宅基地”上盤(pán)古開(kāi)天，自己構(gòu)建自己的理想國(guó)。

就和2020年那款一時(shí)喧囂《集合啦！動(dòng)物森友會(huì)》和里面的各路島主一般。

暫停！

只要沉浸其中就可以了嗎？

被游戲行業(yè)提出的元宇宙，其實(shí)還有另一層意思。

表面上來(lái)說(shuō)，這一概念脫胎于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說(shuō)《雪崩》，指在一個(gè)脫胎于現(xiàn)實(shí)且始終在線的平行世界中，人們能夠以虛擬化身（avatar）的形式自由生活。

但在游戲行業(yè)里，構(gòu)建元宇宙有一個(gè)基本規(guī)范，那就是使用VR技術(shù)，和《頭號(hào)玩家》里的人一樣，進(jìn)入一個(gè)美麗新世界。

于是乎，基于這個(gè)概念下，上述游戲全部都不再是元宇宙范疇。

盡管哪怕你在《魔獸世界》和《傳奇》里有一群完全不同于現(xiàn)實(shí)、素未謀面的知心朋友，有自己完全寄托于其中的故事，也不行。

在這種定義下，一個(gè)差異于此前云游戲的更概念化的元宇宙創(chuàng)業(yè)熱潮，變成了游戲圈在2021年的基調(diào)，甚至一些老牌的上市游戲公司，還傳出高層要求在財(cái)報(bào)中務(wù)必要和元宇宙概念扯上關(guān)系，以期提振股價(jià)和激發(fā)投資者信心，哪怕只是炒作一番。

最典型的莫過(guò)于2021年3月游戲公司Roblox的上市。

作為元宇宙概念的倡導(dǎo)者，它就在招股書(shū)上特意寫(xiě)上了“Metaverse（元宇宙）正在實(shí)現(xiàn)”的話語(yǔ)，而其高層更在各種場(chǎng)合主動(dòng)進(jìn)行“自定義”：元宇宙需要具備至少八個(gè)要素——身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。

這些概念，玄之又玄，事實(shí)上已經(jīng)將元宇宙變成了一個(gè)科技玄學(xué)。

而核心不過(guò)是加上了一個(gè)VR之下的沙盒游戲，高度自由、高度開(kāi)放。每一個(gè)進(jìn)入Roblox的開(kāi)發(fā)者通過(guò)平臺(tái)提供的工具創(chuàng)造游戲和各類體驗(yàn)……

類似這樣的想法和實(shí)踐，其實(shí)現(xiàn)在說(shuō)實(shí)現(xiàn)，都為時(shí)尚早。

但未嘗元宇宙就無(wú)法變得更加“真實(shí)”。

至少，在另一個(gè)層面，元宇宙已經(jīng)差不多在少部分人中構(gòu)建成了一個(gè)“烏托邦”。

作為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的原住民，Z世代從出生開(kāi)始，其實(shí)就被沉浸在社交網(wǎng)絡(luò)這樣一個(gè)元宇宙中。

你中有我、我中有你，是這個(gè)元宇宙和現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系。

在這層意境上又似乎和元宇宙的平行世界概念有所沖突。

但這不重要，對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)，重要的是創(chuàng)造，在社交網(wǎng)絡(luò)中用工具創(chuàng)造自己的沉浸感，無(wú)須借助VR去虛擬。

比如被00后所熱衷的“跑團(tuán)”。

用一種桌面游戲的邏輯，代入或原創(chuàng)角色，在高自由度下和一眾朋友在線上借助社交應(yīng)用，與游戲主持人扮演的NPC進(jìn)行各種交互，以推動(dòng)故事發(fā)展達(dá)成一種互相認(rèn)同的精神家園之構(gòu)建……

這一切的實(shí)現(xiàn)形式，可以是文字、表情包，又或者是圖形的，只是還沒(méi)有VR。

話說(shuō)重頭，這一幕像極了當(dāng)年中國(guó)第一代網(wǎng)民們?cè)?000年代之前的文字網(wǎng)游——MUD游戲。

在同一個(gè)故事背景下，每一個(gè)人都可以發(fā)散思維、用文字和字符畫(huà)給自己重新定義一個(gè)身份、結(jié)交一群新朋友（包括敵人）、沉浸其中、實(shí)時(shí)交互（低延遲）、并且不用一味的打怪升級(jí)（多元化）、有網(wǎng)絡(luò)就可隨地進(jìn)入，甚至于形成獨(dú)特的文學(xué)。

只不過(guò)當(dāng)年沒(méi)有太多功利的虛擬物品或貨比交易，也大多不會(huì)形成所謂的游戲文明罷了。

由是觀之，元宇宙離我們到底有幾光年？

從技術(shù)的角度來(lái)說(shuō)，或許不比三體星更近。

但從玩家的視角看，陽(yáng)光底下沒(méi)有什么新鮮事，只是游戲還給了玩家多少虛擬自由罷了。

刊載于《人民郵電報(bào)》2021年7月23日《樂(lè)游記》專欄第301期