故宮博物院所藏的一件清初“掐絲琺瑯胡人捧瓶座落地?zé)簟睙o疑是傳統(tǒng)“帶板燈”的實(shí)物精品。此燈高131厘米，以胡人擎瓶為燈座，瓶中升起插燭盤，盤一側(cè)立有一片蓮瓣造型的弧形擋光板——清人稱之為“燈擋”。不可忽略的是，將燈擋設(shè)計(jì)成可調(diào)節(jié)的形式，這一傳統(tǒng)也在部分燈具上始終得以沿襲。例如雍正便曾傳旨“仿自鳴鐘內(nèi)輪子做法，照朕指示做轉(zhuǎn)盤遮燈幾件”，搬用鐘表內(nèi)部齒輪聯(lián)動(dòng)的方法，讓燈擋可以通過手控沿著燭盤邊緣轉(zhuǎn)動(dòng)，由此而調(diào)節(jié)燭光的射向。另外，故宮博物院所藏的一件乾隆“旅行文具箱”，在一個(gè)小小的箱子里巧妙地收藏進(jìn)各種文具，其中配有書燈一件，是由可以分拆開的燭臺(tái)與燈擋兩部分組成。燭臺(tái)以染綠象牙為獨(dú)腳座，上托銅鍍金燭盤；燈擋呈弧形，飾有彩繪嬰戲圖，下裝有一“L”形金屬撐，撐腳的端頭配有金屬環(huán)，能夠隨時(shí)套在燭盤里的燭插短柱上。因此，燈擋與燭臺(tái)可以分開裝入箱中，使用的時(shí)候，把撐架上的圓環(huán)套在燭插上，燈擋就形成了一個(gè)豎向的擋光板，讓蠟燭的光更集中地投向夜色中讀書人的眼前。

因此，《紅樓夢(mèng)》第五十三回賈府元宵夜宴竟會(huì)使用“荷葉燈”，其實(shí)并無可驚奇之處：

每一席前豎一柄漆干倒垂荷葉，葉上有燭信，插著彩燭。這荷葉乃是鏨琺瑯的活信，可以扭轉(zhuǎn)。如今皆將荷葉扭轉(zhuǎn)向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切。

從“將燈影逼住全向外照”的語意來看，“荷葉”正是擋光板——燈擋，呈現(xiàn)為垂直豎向而立的狀態(tài)，而從其葉面上橫伸出一個(gè)短梁，上承燭釬（“燭信”），用來安插蠟燭。小說中沒有說明荷葉形燈擋的材質(zhì)，但應(yīng)該為不透明狀態(tài)，把蠟燭散發(fā)的光在一個(gè)方向上加以阻攔，從而讓光線更集中地投向另一個(gè)方向。這座落地照明燈上最重要的一處設(shè)計(jì)在于，荷葉燈擋的背后接有一個(gè)“幾”字形曲柄（“倒垂”），而曲柄的柄頭是以活軸（“鏨琺瑯的活信”）的形式插入燈桿的頂端。荷葉的柄頭既是活軸，便可以在不挪動(dòng)燈座的情況下，隨時(shí)在水平方向上調(diào)整荷葉的角度，也就調(diào)整了燈光投射的方向。在小說中，出于看戲的需要，把所有的燈一齊調(diào)成照向舞臺(tái)的角度，如同打光一般，所以，坐在燈下的人對(duì)舞臺(tái)上的表演就能“看得真切”。賈府的元宵家宴上，每一桌酒席旁，都豎有如此一架可以調(diào)光的落地?zé)?！今日的讀者初次讀到這一情節(jié)時(shí)，大約都會(huì)驚訝：“咦，原來古時(shí)也有如此接近現(xiàn)代設(shè)計(jì)的東東！”殊不知通過活動(dòng)燈擋控制光照方向，早在漢代便已不算新鮮事。

繪成于19世紀(jì)的《待浴美人圖》最惹人興趣的一點(diǎn)，便是其中的落地?zé)粼谛问缴吓c《紅樓夢(mèng)》中的“荷葉燈”約略有相似之處。這座燈在燈桿的頂端設(shè)有橢圓形燈擋，稍下處則斜伸出一條彎柄，柄頭撐一片圓葉，圓葉上是一朵蓮花形的燭盤，盤內(nèi)紅燭明燃。盡管畫面上并沒有描繪，但我們可以設(shè)想，假如帶有燈擋與蓮形燭臺(tái)的燈桿部分與更下方的燈桿部分之間安裝活軸，那么，把蓮形燭臺(tái)的彎柄當(dāng)做把手，握住它加以推動(dòng)，就能讓燈擋與燭臺(tái)同時(shí)做圓周移動(dòng)，從而調(diào)節(jié)光照的方向?！　?/p>

當(dāng)然，拋開我們的假設(shè)，即使這座燈上并沒有安裝活軸，它也仍然是一件典型的傳統(tǒng)燈具。如今說起古代的燈，一般人會(huì)立刻想到“燈籠”?！皫О鍩簟逼鋵?shí)比燈籠的歷史更為久遠(yuǎn)，而生命力則與燈籠一樣持久。奇怪的是，隨著從西方引進(jìn)現(xiàn)代燈具以來，聚光、調(diào)節(jié)光照方向等一律倚靠“燈罩”，似乎除此之外就再?zèng)]有任何其他手段?？纯础皫О鍩簟钡姆N種實(shí)物與圖像資料，設(shè)計(jì)師們是否能夠意識(shí)到，燈罩一統(tǒng)天下的局面有些乏味？

（作者系自由撰稿人，本文原載東方早報(bào)）