最近，臺灣教育部門在新編的網(wǎng)絡(luò)辭典中給“尷尬”收了個jiān jiè的異讀音。消息一出，讓習(xí)慣了以gān gà為正音的圍觀群眾大驚失色。甚至有提升到“文化傳承”斷絕層面上的。jiān jiè是否是“秀才認字讀半邊”的產(chǎn)物呢？讀作gān gà而非jiān jiè是不是就一定更有文化呢？

古老的“尷尬”

種種跡象顯示，“尷尬”可能是個古老的詞匯，從構(gòu)詞法上看，“尷”、“尬”兩詞聲母相同，韻母相近，用的是上古漢語常見的“雙聲連綿構(gòu)詞”。類似的詞還有“輾轉(zhuǎn)”、“躊躇”、“猶豫”、“仿佛”、“氤氳”、“參差”、“淋漓”、“襤褸”、“陸離”等等。如果說這其中如“輾轉(zhuǎn)”、“猶豫”之類的詞還勉強可以拆分的話，“尷尬”則是再典型不過的連綿詞了——單獨來看，無論是“尷”還是“尬”統(tǒng)統(tǒng)意義不明。兩個字甚至幾乎不可以單獨出現(xiàn)，必須成對才有意義。

但恐怕讓“尷尬”有些尷尬的是，“尷尬”并非這個詞最原始的寫法。

“尷尬”兩字的形旁均為“尣”。除了字形隨著漢字由篆書轉(zhuǎn)為隸書、再變?yōu)榭瑫l(fā)生的小變化以外，“尬”的寫法從古至今沒有區(qū)別，一直是個從尣介聲的形聲字。

不過“尷”就發(fā)生了不小的變化了。收錄“尷尬”的字書辭典中，均一致指出“尷”是一種俗寫，而并非正字。這個字的正式寫法應(yīng)該是“尲”。

“尲尬”一詞由來已久，東漢許慎的《說文解字》中就已經(jīng)有“尬”字。對“尬”的解釋是“尲尬也。從尣介聲”。奇怪的是，雖然在“尬”的釋文中出現(xiàn)了“尲”字，但“尲”字并未作為《說文解字》中的字頭出現(xiàn)，至于是后世因該字不常見誤刪還是許慎漏收不得而知。無論如何，《說文解字》說明“尲尬”早在漢朝就已經(jīng)出現(xiàn)了。

編修于宋朝，具備官方權(quán)威性的韻書《大宋重修廣韻》中，并沒有收入“尷”字，不過這回“尲”有了自己的條目。書中對“尲”的解釋為“尲尬行不正也”，而對“尬”的解釋是“尲尬行不正尲音緘”。

通過《說文解字》、《大宋重修廣韻》，可以獲知無論對于漢朝人還是宋朝人來說，“尲尬”這兩個字和現(xiàn)代的尷尬一樣，只有拼合在一起才有意義，無法拆開使用。此外，“尲”這個字較為少見，讀音不為人所熟悉，因此《大宋重修廣韻》給“尬”解釋時需要另外給“尲”注音。

除了文獻證據(jù)之外，從語音特征上來說，“尲”也顯然比“尷”要更有可能是這個詞的原本寫法。

對一個熟悉現(xiàn)代漢語的人來說，聲旁是“監(jiān)”還是“兼”并無太大區(qū)別——普通話里面這兩個字的讀音完全相同。但是兩個字在中古漢語中的元音并不相同?！氨O(jiān)”中古漢語讀kram，屬于銜韻，而“兼”中古漢語則讀kem。

“尲”在中古漢語中屬于咸韻，讀音為krem，也就是《大宋重修廣韻》中所謂音“緘”。而“尬”在中古漢語中為“古拜切”讀krèi，音同“介”、“誡”。這幾個字的讀音上古漢語和中古漢語相差不大，將這些讀音推導(dǎo)至上古漢語，則“尲”為kreem，“尬”為kree(d)s?！皩嫁巍闭每梢越M成聲韻協(xié)和的連綿詞kreem-kree(d)s。反之，以“監(jiān)”為聲旁的字元音基本為a。由此可見，以“監(jiān)”作聲旁的“尷”是在中古漢語咸韻和銜韻，即rem韻和ram韻發(fā)生合并了以后才產(chǎn)生的從俗寫法。

既然古代韻書里面明確指出“尲”音同“緘”、“尬”音同“誡”，如果自然發(fā)展下去的話，“尲尬”理應(yīng)讀成jiān jiè。這顯然與我們熟悉的讀音相悖。到底“尲尬”發(fā)生了什么，以至于讀音演變超出常規(guī)了呢？

何時用“尷尬”

“尲尬”的尷尬之處在于，雖然它才是這個詞語的正確寫法，但是寫“尲尬”的時候，并沒有多少人真正用上這個詞——《大宋重修廣韻》已經(jīng)暗示這個詞的使用頻率不高。如果翻查宋朝以前的漢語作品，就可以發(fā)現(xiàn)“尲尬”除了在韻書中有，在文獻中幾乎沒有用例。光就書面語而言，“尲尬”基本屬于死詞，就如“迻譯”、“谿壑”一般，部分詞典中可以查到，但是現(xiàn)實生活罕有人用。

表面上看“尲尬”似乎是注定要被時代淘汰了。然而，天無絕人之路，進入元朝以后，“尲尬”改弦更張，以“尷尬”的面目又活了回來。

雖然書面中“尲尬”出現(xiàn)頻率極低，但是作為一個非常生動的形容詞，它在口語當(dāng)中生命力可能要強得多。無論如何，元朝開始，隨著俗文學(xué)的興起和流行，“尷尬”也逐漸拋頭露面了。

如明朝馮夢龍所編的《喻世明言》中，脫胎于元朝話本的《陳御史巧勘金釵鈿》里面就有“夫人道：‘我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑咐，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？’”的“尷尬”用例。明朝《水滸傳》第十回里也有“卻才有個東京來的尷尬人，在我這里請管營、差撥吃了半日酒?！?/p>

更為重要的是，曲是一種需要押韻的文體，“尷尬”也時有出現(xiàn)在韻腳。在元朝韻書《中原音韻》不收“尷尬”的情況下，這為我們了解元朝人如何讀“尷尬”提供了難得的機會。

著名的元末南戲傳奇劇本《琵琶記》中，有這樣一段戲文：“能吃酒,會口童齋。吃得醺醺醉,便去摟新戒。講經(jīng)和回向,全然尷尬。你官人若是有文才,休來看佛會。”這里韻腳字為“齋、戒、尬、才、會”?？梢钥闯?，這首曲子是押的“ai”韻?！稗巍钡捻嵢绻皇恰癮i”而是現(xiàn)代的“a”的話，則和其他字無法和諧相押。

值得一提的是，元曲中“尷尬”經(jīng)常出一些出乎意料的狀況，馬志遠《風(fēng)入松》中“再休將風(fēng)月檐兒擔(dān)，就里尷尬。付能捱得離坑陷，又鉆入虎窟蛟潭。使不著狂心怪膽，恁卻甚飽輕諳”；呂止庵《雙調(diào)? 風(fēng)入松》“半生花柳稍曾耽，風(fēng)月暢尷尬。付能巴到藍橋驛，不堤防煙水重淹?！嗌??！敝须m然表面入韻的是“尬”，但是仔細看其他韻腳字，均為“am”韻。也就是說，元朝人的口語中“尷尬”經(jīng)常發(fā)生倒裝，說成“尬尷”，和“擔(dān)、陷、潭、膽、諳、耽、淹、衫”押韻的其實是“尷”。

現(xiàn)代普通話的ie韻不少字在近古漢語中讀iai。如“鞋”讀hiai、街讀kiai、介讀kiài。這些字都是中古漢語的二等開口字，中古時期韻母為rei/rai/re，在北方大部分地區(qū)，中古漢語的二等介音在宋元以后變成了-i-，所以中古讀krèi的“尬”此時在官話中讀成kiài。同樣道理，中古漢語讀krem的“尷”也就變成了“kiam”。ie則是iai的自然演變——從iai到ie的音變發(fā)生非常晚。北京話直到清朝中期仍然堅持iai的讀音，甚至民國時期讀書人念書還會用iai?！把隆弊种两襁€有舊讀“yái”，不少官話方言，以及京劇、昆曲念白唱曲中則仍舊保留了iai這個韻母。

截至這里，這兩個字的讀音演變?nèi)匀辉谲壍郎?，正常發(fā)展下去的話，隨著清朝時候發(fā)生的兩個音變——聲母k被后面的i顎化，iai變成ie，“尷尬”在晚清以后讀jiānjiè方屬正常。但是，此時決定“尷尬”讀音的另一股力量要粉墨登場了。

吳音的影響

要說中國哪里人用“尷尬”用得最勤快，那當(dāng)屬江浙吳語區(qū)。而巧合的是，吳語區(qū)“尷尬”的讀音和gāngà也較為類似，如蘇州話keka、常州話kaenka、溫州話kiaeka。這真的僅僅是一個巧合嗎？

上文提過，“尷尬”雖然是個不折不扣的古詞，但是其使用并不太廣泛。雖然元明時期“尷尬”一度粉末登場，不過其流行度到底多高還得打個問號。不管怎么說，對清朝人來說，“尷尬”已經(jīng)是一個地方色彩濃厚的詞語，而其流行區(qū)域正是江浙吳語區(qū)。

清代大學(xué)者段玉裁撰寫的《說文解字注》中，對“尲”條的解釋是：“今蘇州俗語謂事乖剌者曰尲尬。從尢。兼聲。古咸切。七部。”在段玉裁心目中，“尷尬”是一個蘇州人表示事情乖剌的詞匯。尤其值得注意的是，段玉裁是江蘇金壇人，本就是吳語區(qū)出身。但是就連他也把“尷尬”歸為蘇州俗語，可見該詞當(dāng)時流行范圍比較狹窄。

從中古漢語到吳語的音變和北方走了不一樣的路徑。吳語的演變過程中，中古漢語的二等介音并沒有變成-i-，而是直接消失。所以北方帶-i-的“江”、“巷”、“街”、“櫻”、“間”在吳語白讀（蘇州）中分別讀“kaon”、“ghaon”、“ka”、“an”、“ke”。都不帶介音。而ai在吳語中則發(fā)生了單元音化，從ai變成了a。就這樣，krem krèi在吳語中變成了keka。只是對于初接觸這個口語詞的北方人而言，并沒有對讀音按照漢字來進行折換，而是直接用北方話中相近的讀音去對，所以也就有了gāngà。

直接引用方言讀音的例子還有不少，“芥菜”“芥藍”字典本也依照廣東音把“芥”標(biāo)為gài?！安馉€污”的“拆”也有按照上海話讀“cā”的。這幾個讀音如今因為群眾傾向于按字讀已經(jīng)式微。然而現(xiàn)今不少北方人喜歡把“搭界”說成“搭尬”，他們并沒有意識到本字是“界”，也就缺乏折換讀音的意識。

最古怪的例子還是“癌”，這個字在蘇州話和上海話中讀nge，折換成北方話有多種可能，最終選擇的ái是個錯誤折換。然而它卻流行廣泛，徹底取代了北方話中的舊讀，也是正確折換應(yīng)有的讀音yán。原因大概是北方話中yán也是“炎”的讀音，把“肺炎”和“肺癌”鬧混了可不是開玩笑的。

因此，如果語音有正誤之分的話，“尷尬”真正的正音毫無疑問應(yīng)該是jiānjiè，gāngà才是積非成是的俗音。