幾十萬年前，在大草原上游蕩的早期人類學(xué)會了利用火來照明、取暖和烹飪食物，把石頭打磨成斧頭或者其他工具，人類從狩獵采集部落步入農(nóng)耕社會。近兩百年來，人類社會進入快車道，取得了波瀾壯闊的發(fā)展：人口突破式增長、科技的爆發(fā)式發(fā)展，全球人均收入提升14倍，預(yù)期壽命翻了一倍多，大眾娛樂和文化空前繁盛，而我們的祖先對此根本不可想象。

在世界繁榮的大背景下，不同國家和地區(qū)卻存在著巨大的差距。幾年前的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國加州的經(jīng)濟水平可以抵得上世界第六大經(jīng)濟體，中國的廣東和江蘇相當(dāng)于世界第13和第14大經(jīng)濟體，超過了西班牙和澳大利亞。

除了經(jīng)濟規(guī)模差異，生活水準(zhǔn)上各國也有很大差異。2017年,大多數(shù)發(fā)達國家民眾的預(yù)期壽命超過80歲,嬰兒死亡率低于5‰,全體國民都有電力供應(yīng),很大部分人有互聯(lián)網(wǎng)連接。而在最不發(fā)達國家,預(yù)期壽命不足62歲,嬰兒死亡率超過60‰,不到47%的人有電力供應(yīng),不足1‰的人能連上互聯(lián)網(wǎng)。不同社會之間出現(xiàn)的巨大不平等究竟是什么原因?qū)е碌哪兀繛槭裁醋罱鼛讉€世紀(jì)的經(jīng)濟繁榮提升只發(fā)生在世界的部分區(qū)域？世界財富與不平等的起源究竟是什么？

美國布朗大學(xué)教授奧戴德·蓋勒創(chuàng)立了“統(tǒng)一增長理論”，來分析人類社會持續(xù)進步的動力，以及不同社會財富不平等的根源。正是這一理論，他被認為是極有可能獲得諾貝爾獎的經(jīng)濟學(xué)家。

在《人類之旅：財富與不平等的起源》這本書中，他帶領(lǐng)我們回溯智人走出非洲以來的人類發(fā)展史，重新解讀目前世界上存在的“財富差異性問題”。

地理條件引發(fā)農(nóng)耕文明差異

工業(yè)革命前，牲畜是世界許多地方開展工業(yè)耕種的基礎(chǔ)。在歐亞大陸，牛是農(nóng)業(yè)革命的核心要素之一。但在非洲東西海岸陸地上的居民卻沒有像世界其他地區(qū)一樣發(fā)展核心的技術(shù)進步和政治制度，這背后的原因是缺乏牲畜。

那么為何會缺乏牲畜呢，答案在于非洲傳播疾病的蚊蠅。一種吸食動物和人類血液并傳播瘧疾的蒼蠅在非洲中部的濕熱環(huán)境中大量繁殖，使得這里牲畜和人類的死亡率大大高于其他地區(qū)，存活下來的嬰兒很多也患有認知缺陷，迫使父母增加生育子女的數(shù)量，削弱了他們對子女人力資本投資的能力。自從農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)型以來，它肆虐的區(qū)域一直比臨近的其他區(qū)域更為落后。

農(nóng)業(yè)發(fā)展是進行對外擴張的基礎(chǔ)。與上文中提到的非洲地區(qū)不同，歐亞大陸基于其獨特的地理環(huán)境，率先完成農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和牲畜養(yǎng)殖大發(fā)展，這就讓歐亞大陸的人民具備了相較其他大陸人民的巨大優(yōu)勢。換句話說，這就是為什么是歐洲殖民了非洲、美洲，而不是相反的民族入侵。

除了土地氣候資源，其他地理因素同樣對經(jīng)濟發(fā)展有影響。在鐵路與飛機等運輸文明發(fā)明之前，靠近海洋或有通航河流是開展貿(mào)易、傳播技術(shù)與獲取海洋資源的一項關(guān)鍵優(yōu)勢，在世界上44個內(nèi)陸國家中，盡管有奧地利和瑞士等經(jīng)濟繁榮的例子，但大多數(shù)內(nèi)陸國家依舊貧窮。

不過，除了農(nóng)業(yè)發(fā)展、自然資源獲取這樣的直接影響外，地理還對促進競爭、形成制度以及某些重要文化特征的興起有深遠的影響。

地理對社會競爭機制的影響

地理因素對競爭的促進作用或許可以解釋，歐洲為何興起并跳躍式超越中國等其他文明，創(chuàng)造所謂的「歐洲奇跡」。

中國土地最肥沃平坦的區(qū)域在公元前221年就實現(xiàn)了大一統(tǒng)。而歐洲由于眾多山脈與河流將大陸分割，給野心勃勃的征服者制造了眾多難以逾越的物理障礙，所以歐洲大陸在長期以來一直被分裂為眾多國家，由紛繁的政權(quán)和語言拼湊而成。有學(xué)者認為這種分裂的政治格局導(dǎo)致了歐洲各國之間的激烈競爭從而推動了制度、技術(shù)、科學(xué)的發(fā)展繁榮。

在像同一時期的中國與奧斯曼帝國等中央集權(quán)式文明中，政府有權(quán)力阻止威脅精英階層利益的技術(shù)和文化發(fā)展。相反在歐洲，遇到麻煩的發(fā)明家和企業(yè)家可以遷往鄰國，繼續(xù)爭取發(fā)展自己的商業(yè)或者技術(shù)革新。

哥倫布美洲大陸探索之旅的資金支持來源就揭示了競爭能夠促進發(fā)展的本質(zhì)。哥倫布最早請求的是葡萄牙的若昂二世國王資助他的探險，但遭到了拒絕。后來他轉(zhuǎn)而去威尼斯和英國碰運氣未果，最后成功說服了西班牙的伊莎貝拉一世女王夫婦獲得了資助。

而相反的，缺乏競爭會給技術(shù)變革帶來破壞性影響，一個典型案例是奧斯曼帝國阻礙印刷術(shù)的引進。據(jù)記載，奧斯曼蘇丹在1485年發(fā)布禁令，禁止使用阿拉伯文字的可移動印刷機，目的是安撫擔(dān)心因此喪失傳播宗教教義壟斷權(quán)的宗教領(lǐng)袖。后來直到1727年才允許開設(shè)了第一家阿拉伯文字的印刷廠。這種阻礙或許導(dǎo)致了奧斯曼帝國全體民眾的識字率到18世紀(jì)初期仍只有2%-3%的可憐水平。

攫取性制度與包容性制度

不同的地理因素如氣候、土壤條件對不同殖民地形成并延續(xù)至今的社會制度有著深遠影響。

中美洲和加勒比地區(qū)的氣候與土壤非常適合種植咖啡、棉花、甘蔗和煙草，這類作物的高效耕種需要利用大型種植園。因此這些地區(qū)在殖民時期發(fā)展起來的農(nóng)業(yè)具有土地所有權(quán)高度集中的特點，以及普遍實行奴隸制和強迫勞動等掠奪剝削制度，并給后世留下了極為深遠的影響。因為即使在這些殖民地獲得獨立后，當(dāng)?shù)鼐㈦A層往往還是會沿用這一套會妨礙經(jīng)濟增長的攫取性制度，繼續(xù)從經(jīng)濟和政治不平等的格局中獲得好處。

相反的是，北美洲殖民地的大部分地區(qū)氣候條件更適合種植谷物和馴養(yǎng)家畜，有利于小型家庭農(nóng)場網(wǎng)絡(luò)的成長，可以實現(xiàn)更平等的財富分配，包括包容性政治制度，例如民主、法律公平、保護財產(chǎn)權(quán)利等。這些制度可以保障促進經(jīng)濟的長期繁榮。

通常來說, 歐洲人不會大規(guī)模移民到有高致命疾病的殖民地,例如瘧疾和黃熱病等。移居此類地區(qū)的多數(shù)歐洲人是統(tǒng)治精英，如官員和軍人，到那里短期服役, 并建立剝削和奴役本土居民的制度。相反，移居北美的大多數(shù)歐洲人屬于定居者, 他們大量來到這些致命傳染病較少的地區(qū), 建立起更具包容性的制度, 吸引更多的歐洲移民，并有利于長期經(jīng)濟增長。到殖民時代末期，北美洲出現(xiàn)的獨立國家與澳大利亞、新西蘭等保留了那些準(zhǔn)包容性的制度，而非洲、拉丁美洲和加勒比地區(qū)的許多本土精英則繼承與延續(xù)了攫取性制度。

地理因素在殖民時代為地區(qū)開展不對稱貿(mào)易提供了可行性，并鞏固了攫取性制度。原材料和土地資源豐富的非洲美洲成了不平等貿(mào)易的目標(biāo)，并刺激了攫取性最強的制度，即奴隸貿(mào)易。這些不對稱貿(mào)易的收入加速了殖民強國向持續(xù)擴張的現(xiàn)代增長期轉(zhuǎn)型，卻遲滯了發(fā)展中世界的發(fā)展步伐，尤其是奴隸制度對非洲經(jīng)濟發(fā)展的破壞作用延續(xù)到了殖民時代結(jié)束的很久以后。

相比于地理對競爭和制度的間接影響，地理對文化特性演化有著更深層次塑造。

文化特性的地理根源

著眼未來、立足長遠的心態(tài)是實現(xiàn)經(jīng)濟繁榮最重要的文化特性之一，影響著我們對于儲蓄、教育、開發(fā)和采納新技術(shù)的態(tài)度。學(xué)者們認為它是各國財富水平的基本決定因素之一。

這一文化特性的起源可以追溯到其產(chǎn)生的地理環(huán)境。

馬爾薩斯時代，一個社群在面對土地利用時有兩種策略，一種是「消費策略」，把整塊土地用于采集、打魚和捕獵來滿足日常需求，這樣可以保證較低確穩(wěn)定的年度食物供給；另一種「投資策略」則是放棄當(dāng)前消費，在這塊土地上種植農(nóng)作物，這要求具備一定的長遠目光，因為這意味著會犧牲短期消費以換取未來的消費。

生活中在農(nóng)作物產(chǎn)量更高的地區(qū)的人類，選擇投資策略可能受益會更大，于是這些地區(qū)會把更大比例用于耕種。定居此類富饒社區(qū)的社群確實達到了更高的收入水平，并在馬爾薩斯時代取得了更大的人口繁殖成功，從而證明了這一選擇的正確性，強化了在這里的人類塑造著眼于未來的觀念，在代際傳遞下變得更普及，起源于這個地區(qū)的族群也往往更具于長遠眼光和前瞻性。

此外還有一種深刻影響人類發(fā)展的文化——損失厭惡現(xiàn)象，其起源也可以追溯到地理，特別是氣候環(huán)境的影響。

相比同等或相似程度的收益，人們對損失賦予的權(quán)重更大，這是一種普遍傾向，經(jīng)濟學(xué)家稱之為“損失厭惡”心理。

讓我們設(shè)想有兩塊大陸，一個是氣候恒定的，一個是氣候多變的。起先每塊大陸都有某些社群高度厭惡損失，有些社群則對損失持較為中性的態(tài)度。損失厭惡型社群采用的是平均產(chǎn)量較少但更能抵御氣候波動的農(nóng)耕策略。此類策略能保證人們在各種天氣條件下獲得基本生活水平,使人口數(shù)量長期維持穩(wěn)定。

反之,持中性態(tài)度的社群采用的是平均預(yù)期產(chǎn)量較高但更易受不利氣候條件影響的農(nóng)耕策略。在有利的氣候條件下, 他們會收獲富余的產(chǎn)出, 讓家族得以壯大,而一旦氣候條件惡化, 他們的收獲量會少于維持生存所需的水平,讓家族面臨滅絕的風(fēng)險。

在氣候恒定大陸，極端天氣會影響全部人群，可能會使選擇冒險農(nóng)耕策略的中性態(tài)度社群走向滅絕。但是在氣候波動大陸，部分損失中性型社群將免于極端氣候條件的沖擊，其中至少有些會經(jīng)歷較長時間的繁榮、豐收和人口增長。這些少數(shù)幸運社群的擴張速度將快于周圍的損失厭惡型社群，于是波動大陸的人口構(gòu)成會逐漸改變，使損失中性型社群在人群中變得更普遍。根據(jù)歐洲社會調(diào)查，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，波動多變的氣候條件確實有利于培養(yǎng)損失厭惡程度較低的文化，而氣候變化更為一致的地區(qū)更容易產(chǎn)生損失厭惡較高的文化。

破解不平等謎題

應(yīng)該承認，世界上地區(qū)之間存在的地理差異及其導(dǎo)致的制度、文化等方面的差異不會完全消失，我們知道這些因素可能會繼續(xù)在相當(dāng)漫長的時間持續(xù)存在著。

認識到世界財富不平等的真實起源的意義在于，我們會發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)時候，西方國家給貧困國家提供的發(fā)展政策建議并不能起到真正的作用。因為這些建議只是在表面模仿與發(fā)達國家經(jīng)濟繁榮有關(guān)的政策，而沒有深入考慮產(chǎn)生財富的基本條件，這樣的條件在貧困國家或許就不存在。

無論多么高效的改革都不可能在一夜之間把貧困國家改造成發(fā)達經(jīng)濟體，因為這之間很大差別根植于數(shù)千年以來的漫長進程。起源于遙遠過去地理因素帶來的制度、文化、社會特征的不同，這些不同又通過獨特的歷史路徑驅(qū)動文明發(fā)展，導(dǎo)致各國財富水平走向分化。

所以真正有效的策略應(yīng)該盯住貧困和不平等背后的基本因素。最近幾十年來,發(fā)展快速普及到貧困國家,促使世界上各個地區(qū)都接納了有利于增長的文化和制度特征,并推動了發(fā)展中國家的增長。

現(xiàn)代交通、醫(yī)療和信息技術(shù)減輕了地理因素對經(jīng)濟發(fā)展的負面影響,技術(shù)進步加速則進一步提升了多樣性對經(jīng)濟繁榮的潛在好處。如果這些趨勢與恰當(dāng)?shù)恼呦嗯浜?使多元化社會實現(xiàn)更強的社會凝聚力,使同質(zhì)性社會更多受益于不同思想的交流碰撞,那么我們將有望從根源上解決當(dāng)今的財富不平等問題。

盡管歷史留下了漫長的陰影,各國的未來卻不是命中注定的。隨著驅(qū)動人類發(fā)展旅程的巨型齒輪繼續(xù)運轉(zhuǎn),促進未來取向、教育和創(chuàng)新的各種政策措施,加上性別平等、多元主義和尊重差異的價值觀,將為人類的普遍繁榮發(fā)揮關(guān)鍵作用。

書名：《人類之旅：財富與不平等的起源》

作者：奧戴德·蓋勒

譯者：余江

出版社：中信出版集團

世界億萬生靈中，獨有人類能夠過上衣食無憂的富足生活。人類的經(jīng)濟繁榮因何而來？農(nóng)業(yè)革命、工業(yè)革命、人口轉(zhuǎn)型如何發(fā)生？全球發(fā)展水平又為何相差如此懸殊？古往今來，無數(shù)有識之士力圖探究這背后的原因，嘗試解答增長之謎的終極問題。

本書作者將利用獨創(chuàng)的“統(tǒng)一增長”框架，帶領(lǐng)我們回溯智人走出非洲以來的人類發(fā)展史。作者認為，地理因素、遷徙進程影響著各個社會的文化和制度，并作用于人口規(guī)模、人口結(jié)構(gòu)與技術(shù)進步之間的“巨型歷史齒輪”，最終決定了各個社會和國家跨入現(xiàn)代文明的時機和方式，形成了當(dāng)今世界的發(fā)展格局。

歷史的影響深遠悠長，未來卻不是命中注定。歷史齒輪將繼續(xù)運轉(zhuǎn)，因地制宜地采納合適的政策措施和價值觀，將幫助實現(xiàn)人類的普遍繁榮。

原標(biāo)題：《這是一個諾獎級的課題，能否解決人類的終極問題？》

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