原作者：愁予

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明正統(tǒng)七年七月夏，蘇州知府況鐘積勞成疾，身體每況愈下，已有乞疏還鄉(xiāng)之意。遠(yuǎn)近百姓聽聞此事，不約而同地紛紛設(shè)壇祈禱況知府身體痊愈，甚至有人愿以身代死。但此時的蘇州府府治內(nèi)，拖著病軀的況鐘已經(jīng)在給朝廷寫著第二封乞求解職還鄉(xiāng)疏，第一封奏疏未被允奏，但況鐘明白，自己的身體已是強弩之末，因此也難免心生落葉歸根之意。“臣受任以來，誓竭心力以報天恩，民情利弊，凡臣所言，無不見聽，使臣得以厘奸植懦，民沐安全”，筆墨之間，況鐘思緒流轉(zhuǎn)，恍惚間感覺回到了十三年前自己初任蘇州的那天。

一 能吏出身，上任蘇州

況鐘，字伯律，江西靖安縣人。其祖父況淵在元末罹兵革之亂，全家十余口皆慘遭被害，只剩下況鐘的父親，況淵的鄰居黃勝祖見況家遭此大難，遂躬親悉心撫養(yǎng)況家后人，因此況鐘原名黃鐘，之后才改姓況。

況鐘像

永樂四年，靖安縣縣令俞益選拔縣吏，有人向其推薦況鐘有奇才，遂擢拔況鐘為靖安縣禮曹。但是在被儒家意識形態(tài)籠罩的古代，吏役之輩是不入流的，甚至慘遭儒士們的鄙夷，只有經(jīng)過科舉考試才有升階晉級的可能，因此況鐘之父并不愿讓況鐘擔(dān)任縣吏，但在俞益的堅持之下，況鐘只能不得已而就之。但況鐘之才，就算身處小小的縣吏也難掩其光芒，史載況鐘“干練通敏，廉介無私，益每事與之咨議，甚相加重”。

況鐘的出色才干進(jìn)而引起了禮部尚書呂震的注意。永樂十二年，況鐘的九年縣吏任期已滿，按例要赴部考職，在俞益的強力推薦之下，呂震也不免對況鐘這個名字印象深刻。僅僅過了一年，呂震就上疏力陳況鐘之賢，乞求特擢況鐘為禮部司員，得允?？紤]到?jīng)r鐘并非科舉出身，既無功名助力，單憑其任職縣吏時表現(xiàn)出來的才華與呂震的賞識就晉級京官，其賢由此可知。

況鐘雖縣吏出身，但博聞強記，擔(dān)任禮部司員之后，對朝廷政典禮儀皆熟操在心，史載“上（永樂帝）天威嚴(yán)重，大小臣工，稍不稱旨，輒被遣斥。公獨被眷注，前后受賞赍文綺凡三十一次焉”，也因此況鐘與當(dāng)時著名的大臣楊士奇、楊薄、周忱來往友善。況鐘在擔(dān)任禮部司員之后其父母先后離世，朝廷兩次奪情使其復(fù)出，可見朝廷對他的倚重，這也為他以后上任蘇州埋下了伏筆。

明宣宗繼位之后，考慮到天下九大郡繁劇難治，稅賦逋欠，民困吏奸，蘇州尤甚，遂詔令六部及都察院等機構(gòu)保舉賢能有才之士擔(dān)任九大郡的長官。況鐘聲名在外，受到胡濙、蹇義等一干大臣的推許，最終況鐘被任命為蘇州府知府，即刻上任，楊士奇聽聞此事后賦詩道：“六月人霓人望切，好為霖雨向姑蘇”。

對于蘇州而言，況鐘就是那場霖雨。明宣德五年，況鐘帶著朝廷的濃厚期許上任蘇州，正式拉開了自己長達(dá)十三年的治蘇生涯。

二 蠲免賦稅，發(fā)展經(jīng)濟

蘇州難治，首在賦稅。明朝初期，朱元璋下令將蘇州地區(qū)的大量富民遷往他處，這些富民遺留下來的土地便成為了官田，按照顧炎武的說法，當(dāng)時蘇州是“一府之地，無慮皆官田，而民田不過十五分之一”。按例官田的賦稅往往是民田的一倍甚至是十多倍，因此盡管蘇州是富庶之地，但在沉重的賦稅之下也難以支撐，逋欠的稅賦逐年增加，遂成頑疾。況鐘上任之后，多次上疏請求蠲免蘇州賦稅，盡管大多不被同意，但在況鐘的據(jù)理力爭之下，也在一定程度上緩解了蘇州地區(qū)沉重的賦稅，史載在況鐘的努力之下，蘇州府每年減免了一百五六十萬石的糧食，百姓感其功德，皆謳歌頌德，不絕于途。

為了紓解民困，況鐘同時還創(chuàng)建了濟農(nóng)倉之法與綱運薄之法。所謂的濟農(nóng)倉之法，是指貧民繳納賦稅時無力交齊，往往是借高利貸或者是向富民借貸，常常是落個家破人亡的下場，況鐘基于此，便設(shè)立了濟農(nóng)倉，用官鈔買進(jìn)糧食并向富民借糧，然后再借給貧民，這樣就可以避免貧民毀家以輸糧，起初濟農(nóng)倉儲糧三十萬，但并不足以滿足所有的需求。恰逢當(dāng)時蘇州要輸送糧食去北京，途中耗費，官吏盤剝，所費巨大，況鐘便上奏設(shè)立倉庫于蘇州，百姓繳納賦稅時只需要輸送到本地倉庫即可，并且只收一次輸送糧食的三分之二，剩下三分之一的一半用作路費，另外一半則歸入濟農(nóng)倉，用以賑濟貧民。與此同時，況鐘又發(fā)現(xiàn)了沿途輸送時各地官吏層層盤剝的問題，因此況鐘又設(shè)綱運薄，即用賬簿明載運輸?shù)募Z米數(shù)量，沿途耗費支出，一一記載在列，運輸結(jié)束后則核對剩米與賬簿，這樣就極大的避免了各地官吏魚肉百姓。

濟農(nóng)倉之外，況鐘又設(shè)有義役倉，即是讓百姓在秋收后上繳一部分糧食，等到朝廷要求蘇州上繳貢品時，即從義役倉內(nèi)支出采辦，并且受到嚴(yán)格的監(jiān)視，這樣也就避免了官民趁機對百姓橫征暴斂。濟農(nóng)倉與義役倉的另一功效便是在災(zāi)荒時期得以賑濟災(zāi)民，況鐘在任其間有一年長洲、吳江、昆山、常熟四地水災(zāi)，另有一年七邑蝗災(zāi)，況鐘皆發(fā)濟農(nóng)倉賑濟災(zāi)民，活者無數(shù)。因此，濟農(nóng)倉與義役倉一起得到了百姓極大的稱贊與擁護。

民困在得到紓解的同時，況鐘又著力發(fā)展蘇州的經(jīng)濟。此前蘇州重賦之下，不少百姓逃亡他鄉(xiāng)，田土拋荒，況鐘上奏減免賦稅的同時，招徠逃民，使其耕墾荒地。此外，蘇州低洼的地勢常常招致水患，“蘇與松、嘉、湖四郡，納太湖等六處之水，綿亙?nèi)в嗬?，年久滯塞，民苦浸淫”。況鐘上任后疏浚河道，興修水利事業(yè)，有效的促進(jìn)了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)發(fā)展。在況鐘的治理下，蘇州府家給人足，欣欣向榮，盛世氣象，呼之欲出。

（清） 徐揚 《姑蘇繁榮圖》局部 遼寧省博物館藏

三 整頓吏治，在世青天

況鐘從基層縣吏升至蘇州知府，對基層官府的政治生態(tài)自然極為了解，因此況鐘對整頓官場，懲治惡吏也極為上心。上任伊始，況鐘便來了一手“扮豬吃老虎”的把戲。況鐘擔(dān)任縣吏九年之久，既熟悉底層吏役官員的不良風(fēng)氣，又具有實施雷霆手段的決心，但他到任之后卻故意扮作為人懦弱，不善處理政務(wù)的模樣，使得蘇州府治內(nèi)的官員吏役認(rèn)為他無能怯弱，暗地里況鐘卻在探查情況，伺機而動。一個月后，況鐘突然召集蘇州府內(nèi)的官吏以及城中里老賢達(dá)，當(dāng)堂控訴那些犯下累累罪行的胥吏，并命人當(dāng)場撲殺，并且“命屠人鉤其發(fā)，曳出肆諸市”。惹得府內(nèi)胥吏無不驚駭，對況鐘側(cè)目以視，再也不敢輕視面前這位況知府。

不久，況鐘就發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷傅德、昆山知縣任豫、縣丞吳仲郢、長洲縣典史薛孟真等都存在濫用酷刑，欺壓百姓的行為，況鐘一一上奏請求罷免，雷霆手段之下，胥吏震聳，奉法惟謹(jǐn)，蘇州官場風(fēng)氣為之一新。其后況鐘創(chuàng)建的濟農(nóng)倉、義役倉和綱運薄等，都在一定程度上抑制了各級胥吏對百姓的魚肉。

況鐘石刻像

況鐘不僅馭下極嚴(yán)，也要求自己需清廉潔白，不可為黃白之物玷污一身浩然正氣，初任蘇州時便告誡隨行下人不可趁機索取錢財。他在《示諸子詩》中說自己“雖無經(jīng)濟才，尚守清白節(jié)”，告誡后人要“非財不可取，勤儉用無竭”，蘇州乃富庶之地，但蘇州府治卻質(zhì)樸蕭然，無華麗裝飾。況鐘的清廉為時人所稱贊，被譽為“廉太守”，好友楊士奇就曾賦詩道：“我憶吳門廉太守，一枝遙寄歲寒情”，楊薄則借以“此君一段冰霜操，獨守姑蘇傲歲寒”來贊譽之。

當(dāng)時的蘇人好訟，案件積年累多，但前任蘇州知府偏偏辦事拖沓，案件常常是累年不決，囚犯有多死于獄者。況鐘上任之后，懲治惡吏，處理積牘累案，“每一日輪治一縣事，未期年，勘問過輕重罪一千五百二十余名”，與此同時，況鐘又在各地設(shè)立公直老人，調(diào)解訟案，史稱“民無冤抑，咸訟包龍圖復(fù)生”。正是因為況鐘剛正不阿，一身正氣的形象，他才在被戲曲《十五貫》與小說《況太守斷死小孩兒》中充當(dāng)主持公道的主角。

戲曲《十五貫》曾被廣為傳唱，講的是熊家兄弟熊友蘭與熊友蕙皆因十五貫錢而遭到他人的陷害，并且被昏庸知縣屈打成招，被判問斬，但恰逢是況鐘監(jiān)刑，當(dāng)天夜里況鐘夜夢有兩人向他伸冤，況鐘心里狐疑，遂展開對兩件案情的調(diào)查，最終查獲真相，懲處真兇，還了熊家兄弟兩人公道?！稕r太守斷死小孩兒》的情節(jié)較為簡單，說的是一寡婦家中畜養(yǎng)著一小童，小童長大后受小人指使與寡婦通奸并生下小孩，但小孩出生即被寡婦溺死，卻沒想到小人依舊拿此事威脅寡婦。那寡婦在一氣之下殺死小童并自盡而死，小人怕惹禍上身，遂將小孩的尸體扔入河中，恰逢況鐘回蘇任職經(jīng)過此處，在船上聽見死小孩啼哭，心生狐疑遂暗中調(diào)查真相，最終將小人繩之以法。

戲曲《十五貫》劇照

無論是戲曲《十五貫》還是小說《況太守斷死小孩兒》都將況鐘塑造成了一個能夠感應(yīng)天地，主持公道的青天形象，這固然是民眾加工與想象的結(jié)果，但若無真實的歷史作為基礎(chǔ)，這些小說與戲曲也不可能憑空產(chǎn)生。因此，況鐘與包拯、海瑞二人并稱為中國古代的三大青天，今怎能獨知包拯與海瑞，而不知況鐘乎？

四 重視教化，舉薦人才

況鐘雖非科舉出身，但對科舉教育卻重視萬分，他本人亦非只會玩弄刀筆的文法吏，史載況鐘“素喜文墨，官儀曹時，與吉安曾棨輩倡酬成集”。況鐘上任蘇州后，百忙之暇也會即興作詩，有以詩文來拜見況鐘的士人，況鐘都一一接待并不輕待他們。

況鐘著《況太守集》 圖源/孔夫子舊書網(wǎng)

在況鐘的引領(lǐng)下，蘇州學(xué)校大振，文風(fēng)愈發(fā)昌盛。難能可貴的是，況鐘更能具體注意到每個學(xué)生個體，悉心聽取他們的聲音并且積極的幫助他們解決困難。曾有一位叫做俞嗣的學(xué)生，作詩自述自己的母親苦節(jié)但未得朝廷表彰，況鐘聽聞后便上奏請求朝廷對俞嗣的母親進(jìn)行表彰；又有學(xué)生年已四十，尚為婚配但父母已老，況鐘聽聞后便捐俸祿為其娶親，他對寒士素來多賑濟，這也只是況鐘諸多行為中的一例。

愛護人才之上，況鐘又具有一雙慧眼，能夠積極的舉薦人才，使得人盡其才。當(dāng)時的庠生陶繼、鄒亮、蒲嗣宗等五人學(xué)行皆優(yōu)，況鐘便上疏舉薦，五人皆被授予京官之職。鄒亮的事例更能體現(xiàn)況鐘獨具慧眼之能，鄒亮曾經(jīng)給況鐘上書，以賈詡、馬周自詡，但有人妒忌鄒亮之賢，因此便上書詆毀鄒亮，況鐘知鄒亮之賢，因此看后大怒，斥責(zé)寫信之人是想讓鄒亮速速成名，隨后便立馬舉薦鄒亮為官。鄒亮先后擔(dān)任吏、刑二部司員，之后晉升為御史，史稱“整飭舉劾，俱得其當(dāng)”，陶繼、蒲嗣宗等四人也是“皆名士而仕，有能名”。

五 官不負(fù)民，民擁戴官

況鐘十三年的知府生涯在明代是絕無僅有的，很少有人像況鐘一般在一地任職如此之久，也很少有人會像況鐘一樣得到百姓這般的擁護，以至于況鐘多次離蘇又返蘇，最終卒于蘇州知府的任上。

宣德六年三月，況鐘繼母去世的訃告?zhèn)髦?，況鐘不得已必須得回鄉(xiāng)守孝，史載“百姓攀轅莫及，罔知所措”，盡管況鐘承諾會上奏派遣另一位好知府來，但況鐘一走，蘇州舊弊叢生，奸吏舞弊，秋糧不減，百姓咸思況鐘，作歌曰：“況太守，民父母。眾懷思，因去后。愿復(fù)來，養(yǎng)田叟”，大街小巷，婦孺皆唱。民情如此，當(dāng)時的直隸巡按御史、蘇州同知等代表蘇州三萬七千余名百姓上奏乞求，讓況鐘奪情復(fù)出，以慰民情，最終得到朝廷允許。宣德七年，況鐘再次被朝廷奪情起復(fù)，回任蘇州知府。

英宗登基之后，詔令撫恤天下清廉能干的州縣長官，蘇州府七縣八萬余名百姓齊名上奏，條陳況鐘在蘇的功績。同年十一月，況鐘六年任期已滿，被召入京受到了朝廷的極大禮遇。當(dāng)時蘇州百姓皆以為況鐘治蘇成績顯著，必然升擢而去，因此又有老者作歌曰：“公政惠我，公恩息我。父母畜我，長我育我。我饑谷我，我困蘇我。公去惙我，誰與活我？”，兒童則作歌曰：“況青天，朝命宣；愿早歸，在新年”。令蘇州百姓欣喜萬分的是，況鐘并未調(diào)走，而是繼續(xù)擔(dān)任蘇州知府，史載況鐘剛?cè)胩K州境內(nèi)，蘇州百姓夾道歡迎，熱烈萬分。次年況鐘再次上疏奏免蘇州地區(qū)的秋糧，百姓聞之，紛紛為況鐘立生祠為其禱祀。

位于蘇州的況公祠

正統(tǒng)五年，況鐘三年任期再次滿額，算上之前的六年，況鐘已經(jīng)擔(dān)任了九年蘇州知府。按照明例，況鐘的功績與履歷已經(jīng)到了非升擢不可的地步，因此同年十月況鐘離蘇赴京，餞行者百里不絕。況鐘卸任之后，朝廷打算讓楊衡接替蘇州知府，但蘇州百姓再次齊名上奏，宣稱蘇州知府非況鐘不能任。奏疏上達(dá)天聽，為了安撫民情，明英宗奏準(zhǔn)況鐘回蘇州繼續(xù)任職，但同時為了表彰況鐘的功績，按例擢升況鐘為正三品官員，并加誥命，署任蘇州知府。

正統(tǒng)七年十二月，病入膏肓的況鐘卒于蘇州。消息一經(jīng)傳開，郡民罷市，如喪考妣，史載“七邑紳耆人等俱奔赴哭奠，鄰郡松、常、嘉、湖赴吊者，絡(luò)繹弗絕”，次年春靈柩返回靖安時，蘇州城的百姓傾城出送，白衣夾岸，沿途路祭者不絕于途，有人甚至護送靈柩至蘇州境外。此外，蘇州境內(nèi)七縣皆立祠，歲時供奉，有些百姓則在家中私立靈牌主位，四時供奉，香火不絕。

況太守像贊

自從洪武定鼎大明，七十余年間幾乎沒有人可以在蘇州知府任上滿任，只有況鐘多次起復(fù)，上不受猜疑，下盡得民心，況鐘與蘇州百姓的魚水之情，真正闡釋了何謂“官不負(fù)民，民擁戴官”。

結(jié)語：

《漢書·循吏傳》云：“所在民富，所去見思，生有榮號，死見奉祀”，其言正中況鐘。況鐘以吏起家，官至蘇州知府，治蘇牧民十三載，路無餓孚，道無賊盜，無怪百姓謳歌頌德，數(shù)次挽留。評判人物最好的辦法便是交給時間，交給歷史，歷史無言，但在歷史的淘洗中，或沉或?。粚⒚挚淘谑^上想不朽的人將沉入泥濘，將名字寫在清風(fēng)中則會穿越歷史的塵囂，來到我們面前，況鐘無疑屬于后者。

參考文獻(xiàn)：

1. 王衛(wèi)華、王建平：《蘇州史紀(jì)（古代）》，蘇州：蘇州大學(xué)出版社，1999年

2.《明史》，北京：中華書局，1974年

3. 況鐘著，吳奈夫、張道貴、丁鳳鱗點較：《況太守集》，南京：江蘇人民出版社，1983年

相關(guān)展覽

展覽時間：2022年6月28日—2022年8月28日

展覽地點：吳文化博物館

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