英國《自然》雜志近日發(fā)表的一項古生物學(xué)報告，科學(xué)家對腿部和前臂化石的分析表明，已知最早的人屬——乍得沙赫人，在700萬年前用雙足行走。這些發(fā)現(xiàn)建立在之前得出類似結(jié)論的分析之上。

圖中從左到右依次是沙赫人、現(xiàn)存人類、黑猩猩和大猩猩的股骨3D皮質(zhì)厚度變化圖。圖片來源：《自然》

2001年，在乍得發(fā)現(xiàn)的大量化石，讓人們命名了早期人屬（包括現(xiàn)存人類和其他已滅絕親屬的分類群）的一個新物種——乍得沙赫人，這個物種可追溯到約700萬年前。對一個發(fā)現(xiàn)時近乎完整的頭骨的分析表明，乍得沙赫人可能是雙足行走的，這是人屬作為直立行走動物的一個典型特征。當(dāng)時同一地點發(fā)現(xiàn)的手臂和腿骨此前未得到描述，為驗證該假設(shè)提供了機會。

法國普瓦提埃大學(xué)研究團(tuán)隊提供了一塊左大腿骨骼（股骨）和一對前臂骨骼（尺骨）的分析，這些骨骼來自2001年發(fā)現(xiàn)乍得沙赫人的原始地點。作者揭示，股骨的解剖結(jié)構(gòu)表明大約700萬年前乍得沙赫人在地面上用雙足行走，支持了頭骨證據(jù)的預(yù)測。此外作者強調(diào)，尺骨特征與適應(yīng)攀爬的特征相符，但該結(jié)論需較謹(jǐn)慎。例如，尺骨的功能模式表明乍得沙赫人可以上下攀爬樹木，可能是通過某些形式的抓握和肢體不規(guī)律運動。

研究團(tuán)隊說，這些證據(jù)表明人類和黑猩猩分化不久之后，早期人類就演化出了雙足行走能力，同時保留了允許攀爬的骨骼特征。

科技日報記者：張夢然