1522年，麥哲倫（Ferdinand Magellan）的船隊(duì)結(jié)束遠(yuǎn)洋旅行，回到西班牙。除了供貴族老爺們消遣的奇譚，他們還帶回了許多生物標(biāo)本，其中有幾件采自巴布亞新幾內(nèi)亞熱帶叢林的鳥(niǎo)類標(biāo)本。這些鳥(niǎo)兒羽毛絢爛奪目，卻沒(méi)有腳。于是歐洲人想當(dāng)然地認(rèn)為，它們一定可以一直在天上飛，累了就在風(fēng)中睡覺(jué)，因?yàn)椴恍枰涞?，所以沒(méi)有腳。據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為這種鳥(niǎo)兒來(lái)自天堂，所以也叫做“天堂鳥(niǎo)”，中文也有翻做“極樂(lè)鳥(niǎo)”的。

毫無(wú)疑問(wèn)，天堂鳥(niǎo)引發(fā)了博物學(xué)家的極大興趣。隨著觀察的深入，他們發(fā)現(xiàn)：這種鳥(niǎo)兒并非來(lái)自天堂，而是熱帶叢林常見(jiàn)的鳥(niǎo)類；它們也不是沒(méi)有腳，只是在制作標(biāo)本時(shí)斬去了雙腳而已。然而，關(guān)于天堂鳥(niǎo)的謎團(tuán)并沒(méi)有完全解開(kāi)。

動(dòng)物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年驚艷了西班牙王室的華麗羽色主要來(lái)自雄性天堂鳥(niǎo)，雌性天堂鳥(niǎo)則往往平平無(wú)奇。為什么雄性天堂鳥(niǎo)要這樣艷麗？雌雄之間又為什么會(huì)有這么大的反差？其中的邏輯何在？

正是這些疑問(wèn)，吹響了雌雄二態(tài)性（sexual dimorphism）研究的號(hào)角。

同一種生物的雌雄兩性，在外表和行為上往往有著不同的表現(xiàn)，這就是雌雄二態(tài)性。許多動(dòng)物都有雌雄二態(tài)性現(xiàn)象，包括人類——男人是男人，女人是女人，這就是最直觀的雌雄二態(tài)性現(xiàn)象。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種差異，男人和女人為什么不是一個(gè)樣的呢？明明是同一種動(dòng)物，生活在相同的生態(tài)環(huán)境中，吃著相同的食物，應(yīng)對(duì)著相同的生存挑戰(zhàn)，為什么不采用統(tǒng)一的最佳形態(tài)，而是要進(jìn)化出完全不同的形態(tài)和行為呢？在雌雄二態(tài)性背后，究竟隱藏著怎樣的進(jìn)化邏輯？

早在博物學(xué)時(shí)期，許多哲人就思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，并嘗試提出他們的解釋。有人認(rèn)為，雌雄二態(tài)性的主要作用在于身份識(shí)別。只有不同的外表，才能表明不同的性別，否則求偶時(shí)搞錯(cuò)了性別，會(huì)很難堪。但這種解釋與事實(shí)不符——雌雄外表近似的動(dòng)物也不在少數(shù)，它們之間并不存在身份識(shí)別的問(wèn)題。許多動(dòng)物通過(guò)一些特殊的求偶信號(hào)來(lái)識(shí)別對(duì)方，比如叫聲或者舞蹈，而非依賴外貌觀察對(duì)方。

還有一種解釋叫做生態(tài)角色分工假說(shuō)。在一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中，不同的生物扮演著不同的角色，有的是捕食者，有的是被捕食者，還有的成為寄生蟲(chóng)。不同生物占據(jù)不同的生態(tài)位，是生態(tài)系統(tǒng)繁榮穩(wěn)定的基礎(chǔ)。雌雄兩性在生態(tài)系統(tǒng)中扮演不同的角色，而角色差異必然造成表型差異——這就是雌雄二態(tài)性的來(lái)由。

這一假說(shuō)不但關(guān)注生態(tài)位差異，還關(guān)注兩性競(jìng)爭(zhēng)，把角色分工看作是緩解兩性競(jìng)爭(zhēng)的重要策略。要是雌雄一見(jiàn)面就斗個(gè)你死我活，肯定對(duì)后代不利。大家在不同的生態(tài)位上各司其職，盡量不打擾對(duì)方，才是最佳策略。結(jié)論就是，雌雄二態(tài)性是緩解兩性競(jìng)爭(zhēng)的重要手段。比如生活在海底的雄蟃魚(yú)要比雌蟃魚(yú)體型大一些，它們會(huì)分別捕食不同的獵物，彼此之間就此避免了食物競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)雙方都有利。

這個(gè)解釋的問(wèn)題在于它顛倒了因果，緩解兩性競(jìng)爭(zhēng)只是雌雄二態(tài)性的結(jié)果，而非原因。比如企鵝都長(zhǎng)得差不多，它們難道不需要緩解兩性競(jìng)爭(zhēng)嗎？如果需要，它們?yōu)槭裁礇](méi)有出現(xiàn)雌雄二態(tài)性現(xiàn)象？

目前進(jìn)化論領(lǐng)域最為推崇的，還是達(dá)爾文的性選擇理論（sexual selection theory）。

青年達(dá)爾文乘坐英國(guó)皇家海軍的貝格爾號(hào)航行期間，曾經(jīng)在南美叢林中采集了大量昆蟲(chóng)標(biāo)本，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)注意到了雌雄兩性之間廣泛存在的巨大差異。但一直要到晚年，他才為這一現(xiàn)象找到了合理的解釋。

過(guò)于醒目的外表，比如天堂鳥(niǎo)的羽毛，應(yīng)當(dāng)不是自然選擇的方向——過(guò)于招搖，會(huì)引起捕獵者的注意，從而加劇生存的壓力。那么，到底是什么力量，超越了自然選擇，在重新塑造著動(dòng)物的外表和行為呢？達(dá)爾文的回答是，性選擇。

性選擇理論的基本邏輯是，雌雄兩性各有分工，負(fù)責(zé)不同的生殖任務(wù)。雄性生產(chǎn)精子，雌性生產(chǎn)卵子。卵子的體積相對(duì)較大，含有營(yíng)養(yǎng)相對(duì)較多，而數(shù)量又相對(duì)較少，比精子更加珍貴。既然如此，雌性當(dāng)然有資格對(duì)雄性作出選擇。換句話說(shuō)，雄性要想得到交配機(jī)會(huì)，就必須接受雌性的選擇。

擁有選擇權(quán)的雌性，自然不必費(fèi)盡心機(jī)討好雄性，它們首先要考慮的是自然選擇的壓力，而不是性選擇的壓力。就像大額投資人首先考慮的是市場(chǎng)反應(yīng)，而不是合伙人的反應(yīng)。這也是為什么作為選擇方的雌性往往低調(diào)簡(jiǎn)樸，不像雄性那樣高調(diào)張揚(yáng)。

而被選擇的雄性，則必須像T臺(tái)上的模特一樣，全方位展現(xiàn)顏值魅力，才有可能得到臺(tái)下的認(rèn)可。

它們高調(diào)招搖，只為吸引雌性的注意，為此雄性之間還要經(jīng)常展開(kāi)激烈的競(jìng)爭(zhēng)。用達(dá)爾文的話說(shuō)，這不是“相對(duì)于其他物種或外部環(huán)境的生存競(jìng)爭(zhēng)，而是同性之間，通常是雄性，為爭(zhēng)奪異性而進(jìn)行的競(jìng)爭(zhēng)”。而競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果就是，雄性動(dòng)物往往比雌性動(dòng)物更加強(qiáng)大，體色看起來(lái)也更加醒目。

簡(jiǎn)單說(shuō)，雌雄兩性之所以出現(xiàn)二態(tài)性，是因?yàn)樗鼈兂惺艿男赃x擇壓力不同。

這就是性選擇理論的要義。

性選擇可以看作是對(duì)自然選擇的重要補(bǔ)充，是與自然選擇同等重要的進(jìn)化動(dòng)力。如果說(shuō)自然選擇只是迫使生物努力生存下來(lái)，那么性選擇就是在迫使動(dòng)物努力選擇優(yōu)秀的配偶。

說(shuō)到這里，認(rèn)真的讀者可能會(huì)問(wèn)：企鵝都長(zhǎng)得差不多，雄企鵝難道不需要討好雌企鵝嗎？這是一個(gè)很好的問(wèn)題，其中的奧秘在于企鵝的“一夫一妻”制。這個(gè)我們以后再談。

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史鈞，生物學(xué)博士，專注于進(jìn)化論領(lǐng)域的科普寫(xiě)作，已出版多部科普作品，其中《其實(shí)你不懂進(jìn)化論》獲得第十六屆文津獎(jiǎng)，并入圍2020年中國(guó)好書(shū)。生命的進(jìn)化是符合邏輯的過(guò)程，底層邏輯就是自然選擇，在此基礎(chǔ)之上，又衍生出了許多其他邏輯，共同構(gòu)成了一個(gè)復(fù)雜的理論體系。本專欄將對(duì)這一理論體系進(jìn)行深度梳理，詳細(xì)介紹其中的各種邏輯關(guān)系，討論生命的本質(zhì)，理解生命的意義。