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還有比人更能食辣的哺乳動(dòng)物?研究:樹(shù)鼩吃朝天椒就像吃甜瓜
近日,中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn),樹(shù)鼩(qú)是第一種除人類(lèi)之外,甚至比人類(lèi)更能吃辣的哺乳動(dòng)物。

他們通過(guò)進(jìn)一步研究,揭示了其食辣的原因和進(jìn)化之謎:因?yàn)榛蛲蛔?,?shù)鼩對(duì)辣椒素等辣味物質(zhì)幾乎完全無(wú)感。換句話(huà)說(shuō),它吃朝天椒、火雞面,像吃甜瓜一樣酣暢淋漓。辣椒素已不能讓它產(chǎn)生痛覺(jué)。
15日,楊仕隆博士告訴澎湃新聞(m.nxos.com.cn),樹(shù)鼩是第一種除人類(lèi)外可以吃辣椒的哺乳動(dòng)物。TRPV1(瞬時(shí)受體電位通道香草酸受體-1)是辣椒素讓動(dòng)物產(chǎn)生痛覺(jué)的“源頭”。
中國(guó)科學(xué)家還找到了讓樹(shù)鼩走上“食辣”之路的推手——胡椒屬植物蘆子藤。
蘆子藤在東南亞地區(qū)廣泛分布,它富含辣味物質(zhì)Cap2,樹(shù)鼩喜歡食用這一植物。
樹(shù)鼩“食辣”的推手為什么是蘆子藤,而非辣椒?
楊仕隆解釋說(shuō),他們對(duì)5個(gè)野外樹(shù)鼩種群進(jìn)行基因組測(cè)序發(fā)現(xiàn),它們的TRPV1發(fā)生了“種”上水平的穩(wěn)定突變。樹(shù)鼩主要分布在東南亞泰國(guó)春蓬府和拉廊府境內(nèi)克拉地峽以北的地區(qū)。而辣椒引入東南亞僅約300年,不足以導(dǎo)致樹(shù)鼩種群水平上的基因突變。
也就是說(shuō),樹(shù)鼩的TRPV1基因發(fā)生突變時(shí),東南亞地區(qū)根本還沒(méi)有辣椒。而樹(shù)鼩TRPV1的突變,使其對(duì)蘆子藤Cap2的敏感性?xún)H有其他哺乳動(dòng)物的千分之一。
樹(shù)鼩的外形像松鼠,其“智力”較高,曾被認(rèn)為是靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物。研究人員認(rèn)為,樹(shù)鼩不怕辣的能力,擴(kuò)展了其食物范圍,有利于其生存繁衍。
除了樹(shù)鼩,此前,人們發(fā)現(xiàn),鳥(niǎo)類(lèi)也對(duì)辣椒素等辣味物質(zhì)無(wú)感,這有助于它們傳播植物種子。楊仕隆表示,人類(lèi)食辣是個(gè)例外。樹(shù)鼩和鳥(niǎo)類(lèi)感覺(jué)不到辣,所以食辣。
人類(lèi)對(duì)辣十分敏感,因此食辣需要長(zhǎng)期的后天訓(xùn)練:適度吃辣,產(chǎn)生痛覺(jué),痛并快樂(lè)著。這一聯(lián)系造就了部分人群“食辣”的獨(dú)特飲食習(xí)慣。這也是人類(lèi)大腦后天學(xué)習(xí)以及不斷強(qiáng)化的結(jié)果。





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