前情見

公眾號(hào)：時(shí)拾史事 跟隨戚繼光的火銃手如法炮制，其中一些人各有斬獲。他們積極的行動(dòng)立竿見影，挫敗了一部倭寇的進(jìn)攻。

然而，置身于廣闊的戰(zhàn)場之中，戚繼光及身邊兵士的作用宛若汪洋大海里的幾朵浪花。連續(xù)數(shù)日，倭寇分兵侵犯吳淞所、七鴉港、崇明島等地，搶掠無算。宗元爵、馮舉、屈倫等明軍官佐戰(zhàn)死沙場。

嘉靖三十一年（公元1552年）春夏之交是歷史的分水嶺。自此，倭亂由“小打小鬧”，升級(jí)為大規(guī)模、大范圍的入侵。

戚繼光駐足七鴉海濱高地，一動(dòng)不動(dòng)地瞭望海平面，神情如同此刻的大海一般風(fēng)平浪靜。唯獨(dú)王璞看得分明，他的肩頭壓著一座泰山的重量：“永嘉場的地利，其他地區(qū)無法復(fù)制。僅靠石堤一類的工事，不足以守護(hù)大明漫長的海岸線。必須作出脫胎換骨的改變……”

沈安生幸運(yùn)地與親人劫后重逢，卻未能將黑漆嵌螺鈿攜琴訪友紋長方盒交給早前預(yù)訂它的百戶馮舉。馮家原奉命前去接收黑漆盒的家丁，使命臨時(shí)變成替主人收尸。安生隨母親、舅舅、戚繼光等人去到七鴉，親手把黑漆盒及馮家預(yù)付的定金一并交付到馮舉的家人手中。

孟玉英憶及沈世澤之死，淚如雨下，對(duì)馮家遺屬說：“這些都是馮百戶的遺物。馮百戶為保護(hù)百姓，以身殉職，府上再不必跟我談?wù)搩r(jià)款之事?！?/p>

其實(shí)孟玉英、孟學(xué)曾也蒙受一定損失，姐弟倆合股收購的一船貨物運(yùn)抵七鴉港，被倭寇一掃而光；隨身攜帶的浮財(cái)亦在逃難途中部分遺失。俞之彥與他們同行至七鴉料理善后，安慰道：“我正要北上做一批‘處窯’杯碗和菱湖‘捻綿’生意，就勻兩分給沈二嬸和孟三舅，待售出盈利，二位還我本錢即可?！辈恢挥X改換成親近的稱呼。

孟玉英姐弟知道，此次倭寇入侵，俞之彥在吳淞口、七鴉、崇明三地均有損失，金額比他們更大，連忙推辭：“使不得。俞相公三番五次救助安生，我們無以為報(bào)，若再承恩惠，問心有愧。”

“恕在下直言冒犯?！庇嶂畯┛羁顒裾f：“在下的本金畢竟要多一些，管理財(cái)貨向來狡兔三窟，譬如這里短少了，那里卻還在。遭此一劫，無非是全年盈利將不及預(yù)期，尚不致傷筋動(dòng)骨。在下素不輕言助人，尤其不在力所不能及的事情上為難自己。倘若換作那種才干不濟(jì)、德行不修的同行，在下非但不會(huì)救他之急，他縱然鑄山煮海地要求與我合伙，我也不會(huì)應(yīng)允?！?p>

沈安生在旁直視俞之彥片刻，接過話頭：“既這么說，依我的主意，也不必推來讓去的。然則，所謂授人以魚，不如授人以漁，俞相公若只讓我們歸還本金，便是‘授人以魚’，卻不相宜。須得我們額外償還兩成利潤，方是處常之道。如此可使得？”

一語驚人。連同戚繼光、王璞和喜哥在內(nèi)，在場所有人都對(duì)安生刮目相看：“果然不是昔日的‘小’安生了！”

王璞竊笑著對(duì)戚繼光耳語：“安生此言一出，那俞相公縱然想問他們索取三成、四成利潤為酬，又豈能張口？”

實(shí)際上，一個(gè)關(guān)乎戚繼光和自己事業(yè)與生活大計(jì)的靈感，亦由此在王璞心中萌芽，待時(shí)機(jī)成熟，她就會(huì)對(duì)孟玉英母女和盤托出。

俞之彥略微一愣，爽快應(yīng)承：“不愧是沈小娘子，就依你的主意辦?！?p>

安生想起一件舊事，抓緊時(shí)間請(qǐng)教：“敢問俞相公，那一年在揚(yáng)州，閣下如何于冬季變出鮮桃來？”

“那個(gè)嘛？呵呵，不難?！庇嶂畯┞冻鲭y得一見的舒展笑容，“你揀未熟透、紅色的桃兒備用，另煮麥曲粥，加入少量鹽放涼，倒進(jìn)一口新甕內(nèi)，再將桃子淹入冷粥里，將甕口密封嚴(yán)實(shí)，入冬取食即可?！?/p>

“啊，妙??！”安生連忙道謝。她的心底也有一個(gè)靈感破土而出，由此及彼，浮想聯(lián)翩：“娘總說生鮮買賣不好做，辦法其實(shí)多得不可勝數(shù)！且等我設(shè)法。呵呵呵……”

吳淞口的硝煙散去，驚魂甫定的人們雖未撫平內(nèi)心的創(chuàng)傷，為生計(jì)奔走的步伐卻不能停止。

當(dāng)年四至五月間，倭寇勾結(jié)漳州、泉州海盜，連續(xù)進(jìn)犯浙江臺(tái)州、溫州、寧波、紹興及福建的福寧州等地，沈安生、孟玉英一家被迫放棄浙、閩沿海的買賣，繞道內(nèi)地，徑行北上。俞之彥因生意分布廣，倚仗自己人多馬壯，少不得使出諸如“鉆隙迂回”之類的巧功夫，照例去東南各省走一走。戚繼光和王璞為了搜集抗倭的第一手資料，則是哪里傳來倭亂警訊、就往哪里沖，又?jǐn)y喜哥去了臺(tái)州、寧波等地。因此三家并未同行，擾得沈安生在北上途中，也情不自禁馳念遠(yuǎn)方的朋友，一時(shí)懸心戚繼光、王璞、喜哥是否平安？一時(shí)又牽掛俞之彥是否無恙？

特別是戚繼光、俞之彥的身影，來回在安生的心坎上跳躍。她做“雞尖湯”，清湯面上居然浮動(dòng)俞之彥的面容，慌得她挪開視線，用快刀把小雞的翅尖齊齊嶄嶄地剔切成絲，不料那一簾子雞絲又垂掛著戚繼光的背影。她急忙搖搖頭，抹去幻覺，手一抖，就要把翅尖絲一股腦兒倒下鍋。舅母平翠蓮一把握住她的手腕，喝道：“安生你做什么？這一大勺的鹽，全下進(jìn)湯里？”

安生凝神一瞧，原來自己不知怎樣心猿意馬，居然把切好的翅尖雞絲擱在菜板上，卻舀起一勺鹽，當(dāng)作了雞絲！

孟玉英沉下臉，斥責(zé)道：“安生，做事三心二意，飯碗是端不穩(wěn)的！你暫且回去閉門思過，不要做了——再扣你一餐工錢！”

安生啞然，摔下炊具，回房往床上一癱，胡亂扯開半幅被子，蒙頭生悶氣。不過一會(huì)兒功夫，她也想通了：母親教導(dǎo)的是，自己工作心不在焉，險(xiǎn)些砸了廚藝班子的招牌，沒什么可抱屈的；何況，那一點(diǎn)情竇初開的小兒女心思，怎好對(duì)母親透露？

安生靜思默想，不覺打起盹來。平翠蓮一面把“五辛醋”均勻地澆在“熟豬膾”上，一面同孟玉英微笑低語：“姐姐，那孩子長大，有心事了。難怪，生得這么個(gè)討喜的模樣兒，通曉文墨籌算，手又巧，誰不愛呢？您也該做主，給她物色一個(gè)值得托付終身的好人家。依我看，那個(gè)俞相公還不錯(cuò)；戚爺雖好……”

“吱嘎……”安生似乎在室內(nèi)翻了個(gè)身。平翠蓮?fù)峦律囝^，不敢再說。孟玉英無聲地一笑，往“雞尖湯”鍋中加入酸筍、芫荽等佐料，提出清湯，聽安生再無動(dòng)靜，料想她并未睡醒，方緩緩地回應(yīng)平翠蓮：“咱們跟戚將軍門第天懸地隔的，女兒只有給人家做妾的份。慢說我不肯教女兒受委屈，戚將軍也斷然不敢造次！戚夫人的脾氣，這么些年看下來，你也清楚，她絕不會(huì)容忍。設(shè)若戚將軍竟敢納妾，戚夫人必先暴捶他一頓，再將小妾打殺，甚或一怒之下、休夫離婚！我們安生有手藝、有自立的本事，不屑于給人做小伏低！至于俞相公，咱們尚未探明他的出身底細(xì)、有無妻室，且慢慢打聽罷了。姻緣天定，急不來。”

早已睡醒的安生把她們的對(duì)話偷聽得涓滴不遺。假設(shè)由于戚繼光的緣故，而傷害王璞、失去王璞的友誼，那有多么可怕！安生睜開眼，默默地細(xì)品母親和舅母的談話。腦海中，俞之彥的面影漸漸擴(kuò)大，蓋過了戚繼光……

時(shí)令正式入夏，沈安生、孟玉英一行抵達(dá)山東登州，再次與戚繼光、王璞一家聚首。返回不久的戚繼光已在揎拳擄袖，將南下親歷的御倭心得付諸實(shí)施。王璞獨(dú)自迎接客人，半是自豪、半是無奈地對(duì)孟玉英說：“沈二嬸您瞧，登州衛(wèi)雖說有意讓他總督本衛(wèi)備倭事，然則距離任命還早著呢，他就閑不住，此刻正一頭扎在書舍內(nèi)繪制岸防圖?！?p>

大家說笑一回，王璞又抱歉不能備辦豐盛的午宴為孟玉英一行接風(fēng)洗塵。孟玉英笑道：“我們登門前吃過飯的，有這口熱茶熱水潤一潤喉嚨就足夠。夫人剛做好魚？快給戚將軍送去吧，奴一行也好隨行過去拜會(huì)?！?/p>

安生瞥見，那碟子里盛的只是魚尾，由色澤、香味判斷，是王璞按照孟玉英在京城傳授的鰦魚烹飪法做的。聽戚府的丫鬟暖雪說，王璞把一條鰦魚切分成三份，今日早餐給戚繼光吃了魚頭，魚尾供給午餐。而最誘人的魚腹肉，連暖雪也不知王璞是如何處置的……

“嘖，戚將軍獲授實(shí)職也有幾年了，府上的日子依舊過得這般儉省。”孟玉英嘆道，“奴一行人自備食材，今晚且做一餐酒飯，犒勞犒勞彼此，賓主同樂，請(qǐng)夫人萬勿推辭。”

“哈哈！沈二嬸見笑?！蓖蹊碧故幍匦Γ皩?shí)不相瞞，戚氏的世俸加上拙夫擔(dān)任實(shí)缺職的俸祿，量入為出，家計(jì)原比過去寬裕。只是……”

她告訴孟玉英，近年來，戚繼美結(jié)婚成家、戚小妹置辦嫁妝，一來一去，花銷不小；自從弟媳李少娥和陪房奴婢進(jìn)門，戚家新添好幾口人，繼美暫未出仕，沒有進(jìn)項(xiàng)，因此只見家庭開支明顯增加，收入?yún)s毫無增長。王璞身為當(dāng)家女主人，精打細(xì)算也是不得已而為之。

安生發(fā)現(xiàn)，在提及戚繼美夫人李少娥的一瞬，王璞的明眸中掠過一縷灰蒙蒙的暗光。安生聯(lián)想進(jìn)入登州地界后風(fēng)聞坊間傳言，指王璞同弟媳相處不甚和睦?？磥砉黄淙?，未知妯娌間有什么過節(jié)？

人們隨王璞到書舍，與戚繼光會(huì)面。稍遲，暖雪捧去魚尾和茶飯。戚繼光瞟了一眼飯菜，輕聲對(duì)王璞說：“勞夫人駕，請(qǐng)沈二嬸一行燕坐飲茶。另外……”他有些猶豫，稍作停頓，小心翼翼地重新開口，“歸真，依你裁奪，是否應(yīng)當(dāng)請(qǐng)二弟伉儷也過去，與沈二嬸一行見個(gè)禮？”

”王璞淡淡地回應(yīng)，“這有什么可陪小心的？沈二嬸此番從浙江嘉善縣的‘布牙’手頭帶來一些東南鄉(xiāng)出產(chǎn)的棉布，讓咱們裁衣裳、縫被褥。小叔子一房自然也有份，小妯娌理應(yīng)出來面謝沈二嬸。”（注：明代“布牙”即布料中間商，在外地客商與紡織品生產(chǎn)者之間發(fā)揮橋梁作用。）

孟玉英聽出話鋒不對(duì)，趕快率領(lǐng)家人緊隨王璞、暖雪退出。安生落在最后，耳聽戚繼光低聲問留在書房照應(yīng)的喜哥：“唉，魚腹何在？我也想多吃些魚肉啊?！?/p>

喜哥苦笑，說他也不得而知，又言：“爺當(dāng)著奶奶的面叮囑過眾人，家中事無巨細(xì)，但凡奶奶想要過問的，便全憑奶奶做主么。”

“哼。想必她將魚腹肉留給自己吃了?！逼堇^光不滿地嘰咕一句，悶頭吃飯。、

喜哥垂手不語。他與暖雪共事數(shù)年，日久生情，業(yè)經(jīng)王璞撮合訂婚，目下成親在即，不敢偏心戚繼光一邊。

“噗～哈哈！”安生在心中狂笑，“抗倭戰(zhàn)場上奮勇當(dāng)先的戚將軍，在家多吃兩口魚肉也須看夫人的臉色，委屈成什么樣兒！”

“窗外有何動(dòng)靜？”戚繼光直覺靈敏，擱下筷子發(fā)問。

安生大驚，三步并作兩步，趕在喜哥出門察看之前，溜之大吉。她飛奔去王璞處，同母親、舅母等人一道與戚繼美、李少娥行禮，互致問候。

安生一眼看見李少娥，頓時(shí)被她的打扮炫得“目迷五色”。少娥不過十八、九歲芳齡，面龐俊俏，薄施粉黛，頭戴銀絲鬏髻，上籠一領(lǐng)七彩斑斕的“水田衣”，下著一條素色十幅“月華裙，裝扮出十足的氣勢(shì)，力圖把頭梳“挑尖頂髻”插銀簪子、身穿白藕絲對(duì)襟衫兒、下系紫綃翠紋馬面裙的王璞壓低一籌。戚繼美規(guī)規(guī)矩矩地坐在妻子身邊，滿臉笑紋彎彎曲曲，寫出兩個(gè)大字——“懼內(nèi)”。

王璞心知少娥蓄意搶自己的風(fēng)頭，當(dāng)著客人的面，姑且忍耐，若無其事地閑聊。

少娥是王璞親自為小叔戚繼美挑選的妻子。大約王璞在議親過程中總是不自覺地按自己的偏好進(jìn)行“小妯娌畫像”，結(jié)果挑中一個(gè)與她一般潑辣好強(qiáng)、有主見的李少娥，非但把戚繼美轄治得服服帖帖，亦不甘心雌伏于大妯娌的管控之下，處處挑戰(zhàn)王璞在戚家至高無上的權(quán)威，因而妯娌關(guān)系生隙。

少娥聽孟玉英、孟學(xué)曾談?wù)摉|南地區(qū)手工業(yè)和海內(nèi)外貿(mào)易的榮景，好生艷羨，因瞟一眼王璞，笑道：“嗨！我怎么說來著？治家不能只節(jié)流、不開源，早勸過大嫂子從歷年的積蓄里撥一筆銀子出來，在蘇、浙、閩一帶的海港、商埠購置鋪面房舍，租與他人經(jīng)營，戚家坐收房租，不比銀子爛在箱子里強(qiáng)？大嫂子偏不肯聽我的話。”

戚繼美嚇得瞄一眼嫂嫂王璞的神色，登時(shí)毛發(fā)倒豎……（欲知后事如何，請(qǐng)看下回分解。）

作者簡介

淺樽酌海，又名細(xì)雨絲竹，畢業(yè)于南京大學(xué)，金融從業(yè)者、四川省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，文史控、推理迷、言情癡、考據(jù)癖，熱愛“用文字畫畫”，創(chuàng)作的唐代歷史背景小說《神探王妃》1-4冊(cè)已出版。

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原標(biāo)題：《為什么清官難斷戚繼光的家務(wù)事：兄弟都怕老婆，妯娌都很強(qiáng)悍》

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