中美同為教育大國，教育交流合作在兩國交往中一直發(fā)揮著重要的橋梁作用。歷史上，不乏兩國人民互學(xué)互鑒雙向奔赴的生動范例。

1872年，詹天佑等在內(nèi)的30名平均年齡只有12歲的中國少年遠(yuǎn)涉重洋、赴美留學(xué)，開啟了中美教育交流合作的大門。在美期間，這些中國歷史上首批官派“小留學(xué)生們”刻苦學(xué)習(xí)，積極融入當(dāng)?shù)?，為古老中國和新生美國對話打開了一扇窗。時任耶魯大學(xué)校長諾亞·波特贊揚(yáng)道，“他們良好行為收到了良好的效果，美國少數(shù)無知之人平時對中國人的偏見正在逐漸消失。而美國人對中國的感情則日趨融洽?！?/p>

“小留學(xué)生們”啟程赴美后的20年，一個剛剛出生4個月的美國姑娘隨父母來到中國，自此與中國結(jié)下不解之緣，她就是著名作家賽珍珠。她先后在中國多所大學(xué)任教，懷抱著樸素友好感情深入了解中國社會，寫下了《大地》等展現(xiàn)近代中國鄉(xiāng)村世風(fēng)民俗與時代變遷的著作，向西方展現(xiàn)了一個有血有肉的中國形象，并因此榮獲諾貝爾文學(xué)獎。賽珍珠還積極通過文學(xué)作品支持中國的抗日戰(zhàn)爭，美國前總統(tǒng)老布什在參訪位于南京大學(xué)的賽珍珠故居時表示，她在美國人民的心目中創(chuàng)造了一個中國人民是不可動搖的信念。

教育交流是中美交流的“探路者”，教育合作是中美關(guān)系的“鋪路者”。1978年12月26日，也就是中美發(fā)布建交公報后的第10天，52名“首航學(xué)者”帶著對學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)的渴望和增進(jìn)中美友誼的熱忱前往美國。與此同時，一批批美國學(xué)者來華工作或?qū)W習(xí)，從各自的視角觀察和思考發(fā)生在中國的偉大歷史變革。英語教師何偉出版的《江城》等著作，記錄了一個個普通中國人的生活，喚起大洋彼岸未曾謀面人們的情感共鳴。

今天，中國在美留學(xué)生近29萬，占美留學(xué)生總數(shù)約1/3，連續(xù)15年位居美第一大留學(xué)生來源國，不僅為中國培養(yǎng)了大量優(yōu)秀人才，也促進(jìn)了美國經(jīng)濟(jì)繁榮和科技發(fā)展。美國人民也希望能夠更好認(rèn)識和了解現(xiàn)代中國。很多在華美留學(xué)生成為UP主，分享他們在中國的所見所聞，讓觀眾沉浸式感受中國人的煙火氣、精神頭。

一代又一代的中美年輕人用自己的所見所聞、所感所思，為中美關(guān)系發(fā)展不斷注入清新暖流和生機(jī)活力。正如宋慶齡先生所言，“青少年是世界溝通的橋梁和世界和平的立足點(diǎn)，只要大人給他們開個頭，他們就會把和平美好的生命之旗接過去”。

“中美關(guān)系的未來在青年”。2023年11月，習(xí)近平主席出席美國友好團(tuán)體聯(lián)合舉行的歡迎宴會時宣布“未來5年邀請5萬名美國青少年赴華交流學(xué)習(xí)”倡議，掀起中美教育交流又一次新熱潮。習(xí)近平主席復(fù)信美國肯恩大學(xué)校長雷波列特時指出，教育交流合作有助于促進(jìn)兩國人民特別是青年相知相近，是發(fā)展中美關(guān)系的未來工程。習(xí)近平主席近日寄語來華訪問的美國青少年“青春同行”交流團(tuán)，鼓勵他們在兩國人民之間架起更多相知相親的橋梁，為增進(jìn)中美兩國人民友誼作出貢獻(xiàn)。

也要看到，中美教育交流合作仍存在一些障礙。美國濫用國家安全概念，將學(xué)術(shù)研究政治化，一再對中國赴美學(xué)生實(shí)施盤查滋擾遣返，美國國務(wù)院官員公開聲稱要限制中國留學(xué)生學(xué)習(xí)理工科。這既不符合兩國共同利益，也無益于促進(jìn)人類文明進(jìn)步。

合作的大門應(yīng)當(dāng)越開越大，溝通的橋梁應(yīng)當(dāng)越建越多。中國人民始終開放、自信、包容，致力于通過教育交流，促進(jìn)彼此了解、實(shí)現(xiàn)相互成就、推動文明互鑒。希望美方同中方相向而行，認(rèn)真聽取民意呼聲，為中美教育交流合作營造良好環(huán)境，共同續(xù)寫出更多民心相通的動人故事。