倘若沒(méi)有大批的移民，英國(guó)也就不會(huì)擁有海外殖民地。這些移民早已準(zhǔn)備好背井離鄉(xiāng)。在忍受了漫長(zhǎng)而危險(xiǎn)的旅程之后，他們?nèi)郧樵冈谝粋€(gè)全然陌生的、往往是非常惡劣的環(huán)境下做苦工。伊麗莎白時(shí)期的擴(kuò)張主義者將這一過(guò)程比作人身體的清空，即吐出那些無(wú)用而有害的東西。1655年，一名來(lái)到巴巴多斯的訪客使用了相同的比喻來(lái)描繪眼前所見(jiàn)的情景：“這座島嶼是英國(guó)傾倒垃圾的糞堆；來(lái)到這里的人基本上是諸如流氓和妓女之類的渣滓?！?/p>

從某種意義上來(lái)說(shuō)，這一觀點(diǎn)是有道理的。除去貧人、游手好閑之人以及法外之徒外，可能還有一些清教徒和貴格會(huì)教徒。這些人都是被迫離開(kāi)英國(guó)的。也有一些所謂“自愿”橫渡大西洋的移民，然而，他們往往遭到了欺騙。1671年，“某位人士”承認(rèn)自己每年都會(huì)綁架500個(gè)契約奴，而另一位則估計(jì)每年被送到大西洋彼岸的人有840個(gè)。盡管這些數(shù)字可能有所夸大，但是，這至少能夠證明，在這個(gè)最為龐大的移民群體當(dāng)中，有相當(dāng)一部分人并非自愿而來(lái)到美洲殖民地的。他們的不情愿是可以理解的。當(dāng)時(shí)的流行民謠《被綁架的女孩》［The Trapann d(kidnapped) Maid］就生動(dòng)地描繪了他們所將要遭受的苦難：　

五年來(lái)我在蓋伊主人的手下做事，

在弗吉尼的土地上，哦，

這塑造了我，使我得知了什么是沮喪、悲傷和悲哀，

當(dāng)我十分、十分、十分疲勞的時(shí)候，哦。

我已經(jīng)盡了自己的職責(zé)，無(wú)論是在田野還是在車上，

在弗吉尼的土地上，哦，

他們將木柴強(qiáng)加在我的身上，

當(dāng)我十分、十分、十分疲勞的時(shí)候，哦。

盡管在17世紀(jì)50年代的馬里蘭，人們會(huì)使喚“一些不聽(tīng)話的野蠻姑娘”去種田，但在大多數(shù)情況下，女仆會(huì)待在家中做家務(wù)。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，詩(shī)中的這個(gè)女人也就顯得異常地不幸。有些時(shí)候，他們逃跑的欲望顯然異常強(qiáng)烈。但與此同時(shí)，被抓回島上的殖民地或者落入北美印第安人手中的風(fēng)險(xiǎn)也非常大。隨著殖民地人口的增長(zhǎng)，這種風(fēng)險(xiǎn)逐漸降低，逃犯?jìng)兺軌虺晒Φ乇苋硕?、隱藏起來(lái)。18世紀(jì)60年代的弗吉尼亞報(bào)紙上就登載了一則尋人啟事。一位種植園主這樣描述自己逃走的女奴：

在第六天和第七天之間，

瑪麗·諾蘭逃走了；

我不知道她的年歲，但肯定，

她至少有二十整；

信奉著與教宗相同的教義。

短短的脖頸，幾乎綁不上一根繩子；

從頭到腳，她壯實(shí)而圓潤(rùn)，

棕色頭發(fā)、紅色臉龐、短鼻子、厚嘴唇；

矮胖的她，逃跑踉踉蹌蹌，

就像所有肥胖的豬一樣。

她說(shuō)話帶愛(ài)爾蘭土腔，

若是男人便是個(gè)十足的流氓。 

盡管此時(shí)殖民地的男女不平衡現(xiàn)象已經(jīng)得到了改善，但或許，對(duì)婚姻和擁有自己的家庭的渴望仍會(huì)促使這個(gè)愛(ài)爾蘭女人離開(kāi)她的主人。在1704年的馬里蘭居民中，共有3萬(wàn)名男性，卻只有7000名女性。其中，85%的人都是契約奴。自由民結(jié)婚很早；在馬里蘭，結(jié)婚的平均年齡為16歲，而在弗吉尼亞則為21歲。新娘們常常奉子成婚。而那些契約奴則往往等到24歲或25歲后，即他們的契約服役期結(jié)束之后再結(jié)婚。盡管殖民地法官們對(duì)未婚母親處以帶有羞辱性的、嚴(yán)厲的公開(kāi)刑罰，但是，私生子現(xiàn)象仍舊非常普遍。

到1700年為止，殖民地居民中的很大一部分就已經(jīng)是在當(dāng)?shù)爻錾?。比起其他地區(qū)來(lái)說(shuō)，切薩皮克流域殖民地的人口增長(zhǎng)率相當(dāng)?shù)?。其中一個(gè)原因在于，當(dāng)?shù)氐呐匀丝跀?shù)量較少，死亡率也很高。一名適應(yīng)了當(dāng)?shù)貧夂虻?0歲移民有望再活20年，而在相同條件下，出生于弗吉尼亞或馬里蘭的人則天生具有某種免疫力，使得他們比這些移民同伴們多活十年。在氣候更為嚴(yán)酷的新英格蘭，平均壽命大約在60歲。

在殖民早期，女性數(shù)量的匱乏的確是一塊短板，但是，這一現(xiàn)象卻是不可避免的。無(wú)論是清理樹(shù)林、開(kāi)墾荒地、種植莊稼還是營(yíng)建房屋，無(wú)一不需要男勞力。借由殖民公司以及地主們所需要的職業(yè)，我們也能夠看到這樣的現(xiàn)象。熟練的手工工人永遠(yuǎn)是最受歡迎的。在1636年駛向新英格蘭的“增長(zhǎng)”號(hào)上，共有116名乘客，其中屠夫、木匠、服裝商、石匠、做犁的人、鋸木匠、大夫和裁縫各一名。此外，還有兩名亞麻布織工、一名細(xì)木工和一打農(nóng)場(chǎng)勞工。在名單的底部，也列有沒(méi)有特殊技能的人。其中包括12名成年男性、24名成年女性、26名18歲以下的女孩以及30名年輕男孩。盡管由于旅途勞頓和水土不服，不是所有人都能夠活到在島上生兒育女的年紀(jì)，但是，這種職業(yè)、年齡和性別的比例分配仍可謂典型。

17世紀(jì)30年代，馬薩諸塞灣殖民公司描繪了其理想當(dāng)中的殖民者形象，即“既優(yōu)雅，又有技能”的人。為了實(shí)現(xiàn)建立清教殖民地的理想，第一項(xiàng)品質(zhì)是十分必要的。在這一愿景當(dāng)中，無(wú)論男女，凡是在此地定居的人都知道自己是上帝的選民，因此自愿勞動(dòng)和遵守基于《舊約》的規(guī)則。

對(duì)于一個(gè)移民來(lái)說(shuō)，現(xiàn)金和一套工具都是必不可少的。為了橫渡大西洋，每個(gè)人需要花費(fèi)5英鎊。除此之外，他還必須支付食品的費(fèi)用，其運(yùn)費(fèi)為每噸4英鎊。為了將自己、家人以及他們的農(nóng)具和家具運(yùn)到北美，一位英國(guó)的小農(nóng)至少需要花費(fèi)100英鎊。由于這樣，個(gè)人年收入通常在40英鎊至60英鎊之間，如果他想要移民的話，他就必須賣掉自己的土地。換句話來(lái)說(shuō)，也就是開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。當(dāng)然，在很多情況下，公司也會(huì)資助移民。至少對(duì)于馬薩諸塞灣公司來(lái)說(shuō)，他們是會(huì)這樣做的。只不過(guò)，希望接受資助的移民首先必須接受他們的測(cè)試，以篩掉其中品行不端之人。約翰·戴恩（John Dane）便是通過(guò)測(cè)試的人之一。在起了移民到加勒比海上的一個(gè)小島上的念頭時(shí)，他直接尋求了上帝的指引。他表示“自己的靈魂是全然孤獨(dú)無(wú)助的”，并且急切地希望“擺脫誘惑”。正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他遵循著現(xiàn)行的清教徒行為準(zhǔn)則，并且時(shí)常翻閱《圣經(jīng)》。他發(fā)現(xiàn)書中寫著：“你要從他們之中脫穎而出，不要觸碰不潔的東西。如此，吾便將為汝等之神，汝等也將為吾之子民。”因此，他很快與故鄉(xiāng)赫特福德郡以及其誘惑訣別，登上了去往新英格蘭的船。

土地則是更為直接的誘因。1667年，人們來(lái)到弗羅里達(dá)角殖民地的原因在于，只需以每平10先令的價(jià)格租下1000英畝的土地，不僅他們自己有望得到100英畝的土地和持有火槍的仆人（這是一個(gè)印第安國(guó)家），他的每一個(gè)孩子也有望得到相同的數(shù)目。每一個(gè)他所有的女仆或奴隸也能夠得到50英畝的土地。

一旦合同到期，每一個(gè)契約奴都能夠從主人手中得到100英畝的土地。除此之外，他們還能得到農(nóng)具以及兩套衣服。這一要求特別為那些在英國(guó)已經(jīng)有一定財(cái)產(chǎn)的人設(shè)計(jì)。這是因?yàn)椋讷@得收益之前，他們必須經(jīng)歷從種植、收獲直到售賣經(jīng)濟(jì)作物這一漫長(zhǎng)的過(guò)程。在此期間，他們必須自行負(fù)擔(dān)自己以及家人的生活，并且支付從英國(guó)到殖民地的旅費(fèi)。

英國(guó)現(xiàn)存的社會(huì)等級(jí)制度也在很大程度上被移植到了大西洋對(duì)岸的北美和加勒比殖民地。但是，這一體系卻不是固定不變的。在殖民地，紳士們要求獲得與在英國(guó)同等的尊重。一位殖民早期在弗吉尼亞去世的紳士，要求從英國(guó)進(jìn)口黃銅紀(jì)念牌作為其墓碑。這一紀(jì)念牌上刻畫的是他穿著盔甲的形象。在戰(zhàn)場(chǎng)上，盔甲無(wú)疑已經(jīng)不合時(shí)宜。然而，這并不妨礙它成為其向公眾展示自身社會(huì)地位的標(biāo)志。在被盜之前，它一直矗立在詹姆斯敦的教堂地板上。一位弗吉尼亞的農(nóng)夫回憶其童年時(shí)代時(shí)說(shuō)，17世紀(jì)90年代，“那時(shí)的紳士們都會(huì)把假發(fā)看作其身份地位的象征”。在英國(guó)，假發(fā)同樣受到紳士們的青睞。

正如母國(guó)一樣，財(cái)富的多少最終決定了一個(gè)人社會(huì)地位的高低。一位煙草種植園主注意到，“如果一個(gè)（人）同時(shí)擁有足夠的錢、黑奴和土地的話，他就是一個(gè)完全的紳士了?！?726年，另一位完全符合這一標(biāo)準(zhǔn)的人寫道：

我有一個(gè)龐大的家庭，而且家門對(duì)所有的人敞開(kāi)。然而，我沒(méi)有欠債。兩個(gè)半先令“兩個(gè)半先令”在當(dāng)時(shí)是一大筆錢。可參見(jiàn)狄更斯所著《圣誕頌歌》。可以在我的口袋里待上好幾個(gè)月。 正如所有的貴族一樣，我有著自己的牛羊群、自己的契約男人和契約女人（契約勞工）。我的仆人們都做著不同的行當(dāng)。因此，除了天命之外，我不依靠任何人過(guò)活。

幾乎在同一時(shí)期，亨利·菲爾?。℉enry Fielding）亨利·菲爾?。?707-1754），18世紀(jì)英國(guó)小說(shuō)家和劇作家。1728年至1737年間撰寫劇本約25部，多為時(shí)事性諷刺喜劇。代表作有《約瑟夫·安德魯斯》《湯姆·瓊斯》和《阿米莉亞》等。創(chuàng)作了《湯姆·瓊斯》（Tom Jones）。其中塑造了鄉(xiāng)紳奧爾華綏（Allworthy）和魏思特恩的形象。從人生期望以及所處的環(huán)境來(lái)看，殖民地紳士們與書中這兩個(gè)人幾乎一模一樣。

富人的領(lǐng)導(dǎo)將殖民地社會(huì)凝聚成一個(gè)整體，而公共秩序也就此得以維持。這是因?yàn)椋切┹^為貧窮的移民已經(jīng)習(xí)慣在富人治下生活。在新英格蘭的殖民地，僅有年長(zhǎng)者以及較為富有的教會(huì)成員才有資格擔(dān)任公職。他們制定法律，并且將其付諸實(shí)踐。在這些法律當(dāng)中，不但有英國(guó)普通法的成分，而且還有關(guān)于純潔生活的內(nèi)容。在《舊約》當(dāng)中，后者占據(jù)了很大的篇幅。在紐黑文，手淫者、瀆神者和同性戀者都會(huì)被判處死刑。通奸者則會(huì)受到鞭刑。但顯然，觸犯這些禁令的紳士們并不在受罰之列。猶如潮水一般，新英格蘭各州的小型立法機(jī)構(gòu)制定了大量諸如此類的法律，規(guī)定了違法之人所需接受的懲罰。這些法律與規(guī)定也以一種極端的形式反映出了當(dāng)時(shí)英國(guó)的主流意識(shí)形態(tài)，已然滲透到了英國(guó)社會(huì)的每個(gè)角落，尤其集中在社會(huì)底層的人身上。因此，人們需要不斷地提醒他們?nèi)ヂ男袑?duì)上帝的義務(wù)，而這種提醒往往是恰如其分的。與此同時(shí)，生活在社會(huì)底層的人也必須服從公共權(quán)威，因?yàn)樗麄兪巧穹ㄒ约笆浪追傻木S護(hù)者。

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