新聞簡述：

中國遼西義縣組底部的陸家屯層，出土了大量完整保存、保持生前姿態(tài)的恐龍化石，為研究白堊紀生物大滅絕前的生態(tài)系統(tǒng)提供了“時間膠囊”級證據(jù)。因此自發(fā)現(xiàn)以來，這里也一直被稱為中生代恐龍的“龐貝城”，是熱河生物群研究的一個重要熱點。

近日，美國公共廣播電視網(wǎng)（PBS）發(fā)布了一檔節(jié)目，對這一“恐龍龐貝城”的最新研究進展進行了簡要介紹和宣傳。

原文播報：

這些出土的化石種類繁多，大部分保持了恐龍生前休息時的姿態(tài)，為古生物學家們的研究提供了許多資料和證據(jù)。

比如人們發(fā)現(xiàn)一種食肉類恐龍傷齒龍，在休息時會將脖子蜷曲在身體周圍——這也是如今許多鳥類休息時的睡眠姿態(tài)。而一些遼寧長眠龍的化石在被發(fā)現(xiàn)時，整體呈蜷縮姿態(tài)，但它們堅硬的尾巴卻筆直地伸在身后。這些化石都被一層灰燼般的巖石覆蓋，保存得非常完好。

當然也并非所有的恐龍都是在睡眠中安詳離世的。2019年，一組保存了“白堊紀晚期哺乳動物捕獵瞬間”的化石被發(fā)現(xiàn)。捕食者是一種類似獾的哺乳動物——強壯爬獸，它正在撕咬著一只體型比它大得多的鸚鵡嘴龍的肋骨，兩只動物的化石緊緊纏繞在一起。

這一化石組挑戰(zhàn)了“中生代哺乳動物僅僅是恐龍獵物”的常見假設(shè)，提供了關(guān)于中生代生物相互作用的獨特信息。相關(guān)研究于2023年7月發(fā)表在了《自然》期刊。

背后故事：

有趣的是，雖然經(jīng)常被拿來與“龐貝城”做對比，但科學家們近期發(fā)現(xiàn)，陸家屯層出土的這些恐龍化石的死因?qū)嶋H上與龐貝城的居民們并不一致。

盡管在當?shù)氐貙又幸舶l(fā)現(xiàn)了火山灰、熔巖侵入地層的痕跡，但是這些古生物化石及遺跡卻與龐貝城的人類空殼不同：首先，它們的羽毛、皮膚和其他軟組織并未燃燒殆盡；另一方面，這些動物的四肢也并未處于防御性的痛苦姿態(tài)，相反卻舒適地蜷縮在身邊，呈休息姿態(tài)——它們更有可能死于突然的洞穴坍塌而非火山災難。

所以雖然“恐龍龐貝城”的說法的確非常有吸引力和戲劇性，但這一類比卻很可能是完全錯誤的。相關(guān)研究去年11月被發(fā)表在了《美國科學院院報（PNAS）》上。

小編短評：

更多關(guān)于恐龍滅絕真相的探尋，敬請期待汪詰導演精心打造的系列科普電影《尋秘自然》第四季，該季現(xiàn)正緊張拍攝制作中。

參考資料：

https://www.nature.com/articles/s41598-023-37545-8

https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2322875121