除勞動(dòng)價(jià)值論的問(wèn)題之外，18世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家還無(wú)法解釋所謂的“水和鉆石的悖論”（the water-diamond paradox）：水是人類(lèi)生存不可或缺的必需品，卻非常便宜；鉆石只是一種無(wú)足輕重的奢侈品，卻非常昂貴。如果我們承認(rèn)商品的效用在某種程度上決定了其價(jià)值，那么，既然水對(duì)人類(lèi)的生存如此重要，鉆石怎么可能比水更有價(jià)值呢？邊際革命解決的正是這個(gè)難題。對(duì)于價(jià)值而言，重要的不是某種商品的總效用（total utility，即與完全不存在這種商品相比，其價(jià)值是多少），而是它的邊際效用（marginal utility），或者說(shuō)，這種商品在某個(gè)時(shí)候被消耗的數(shù)量占全部供應(yīng)量的特定比例的價(jià)值。一桶水的價(jià)值很低，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人并不急于多要一桶水。相比之下，一克拉鉆石的價(jià)值卻很高，因?yàn)閷?duì)這一邊際單位（marginal unit）的需求量很大。邊際單位決定商品價(jià)值，這種思想不僅解決了水和鉆石的悖論，而且為經(jīng)濟(jì)學(xué)理解價(jià)值和價(jià)格提供了一條新的前進(jìn)道路。

杰文斯和瓦爾拉斯很快就把總效用和邊際效用的區(qū)別轉(zhuǎn)化成數(shù)學(xué)術(shù)語(yǔ)。而門(mén)格爾則與他們不同，他把“邊際價(jià)值”的思想與自身對(duì)主觀主義的強(qiáng)調(diào)結(jié)合起來(lái)，提供了一種理解經(jīng)濟(jì)過(guò)程的不同方法。門(mén)格爾先從指出個(gè)人想要滿足特定的目的[或者如他所說(shuō)的“需要”（needs）]開(kāi)始，為此，我們要采取能夠滿足這些目的的手段?；谶@樣的見(jiàn)解，門(mén)格爾將“財(cái)貨”（goods）定義為有能力滿足人類(lèi)某些需求的東西。這種能力就是商品的效用（utility）。更具體地說(shuō)，他將“經(jīng)濟(jì)財(cái)貨”（economic goods）定義為那些能夠滿足某種目的的事物，但其現(xiàn)有數(shù)量不足以滿足人們用它來(lái)實(shí)現(xiàn)所有目的；相反，“非經(jīng)濟(jì)財(cái)貨”（Non-economic goods）非常豐富，足以滿足所有可能的需要。例如，空氣不僅滿足了我們的呼吸需要，而且有足夠的空氣來(lái)滿足所有人的呼吸需要，但自然界或人類(lèi)的其他產(chǎn)品，其數(shù)量不足以滿足我們的需求。

門(mén)格爾價(jià)值理論的核心是主觀主義（subjectivism）。賦予商品價(jià)值的并非商品本身固有的或內(nèi)在的什么東西，而是人們對(duì)這件商品可以滿足某種需求的認(rèn)知。我相信自己需要一把錘子來(lái)建造一座房子，這就足以賦予錘子以價(jià)值（錘子的數(shù)量是否夠滿足我對(duì)它的各種需求將決定錘子是經(jīng)濟(jì)財(cái)貨還是非經(jīng)濟(jì)財(cái)貨）。價(jià)值的最終來(lái)源是人的心智。因?yàn)槲覀儗?duì)滿足需求的東西的認(rèn)知基于所需商品的具體數(shù)量，所以門(mén)格爾的主觀主義能夠納入邊際的概念。每當(dāng)我們?cè)u(píng)估某種滿足需求的手段的效用時(shí)，都是從希望獲得的那種商品的特定具體數(shù)量來(lái)進(jìn)行考慮的。

卡爾·門(mén)格爾

現(xiàn)代奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)強(qiáng)調(diào)門(mén)格爾框架的一種特殊含義。大多時(shí)候，“效用”的概念被解釋為我們從滿足需求中獲得的一種感覺(jué)——我們做一個(gè)三明治當(dāng)作午餐吃掉，我們便從這個(gè)三明治中獲得了效用，因?yàn)闈M足這種需求讓我們感覺(jué)良好。對(duì)此，很顯然的一點(diǎn)反駁是某些東西（如看牙醫(yī)）可能會(huì)滿足需求，但不會(huì)“感覺(jué)良好”。除此之外，這種標(biāo)準(zhǔn)的解釋還有一個(gè)更深層次的問(wèn)題。奧地利學(xué)派的效用觀不是關(guān)于人們獲得的感覺(jué)。用心理學(xué)的語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，不是“享樂(lè)性的”（hedonic）；相反，它是商品滿足需求的能力。那個(gè)三明治的“效用”不是它給你的感覺(jué)，而是你相信它能滿足你減少饑餓感的愿望。從這個(gè)角度來(lái)看，一種商品的邊際效用就是“該商品某個(gè)特定的具體數(shù)量”滿足“下一個(gè)未被滿足的最重要需求”的能力。

我們可以用下面的場(chǎng)景來(lái)說(shuō)明奧地利學(xué)派的一些洞見(jiàn)。假設(shè)我有四種想要滿足的需求，每種需求都需要一桶水。門(mén)格爾認(rèn)為，人們會(huì)先滿足自己最迫切的需求，然后按優(yōu)先順序滿足不那么迫切的需求。他所說(shuō)的“經(jīng)濟(jì)化”（economizing）是指我們?cè)噲D運(yùn)用所掌握的手段，盡可能地將這些資源分配給最迫切的需求。因此，我會(huì)把這四種需求按“重要”到“不重要”排序，用我能得到的第一桶水滿足最迫切的那種需求，用第二桶水滿足第二迫切的需求，以此類(lèi)推。如果我只能得到三桶水，那么某些最不迫切的需求將得不到滿足。接下來(lái)，我們看看這個(gè)例子是如何說(shuō)明一些關(guān)鍵概念的。

首先，就一般層面而言，水是有效用的，因?yàn)槲蚁嘈潘鼤?huì)幫助我滿足那些需求。我選擇滿足哪些需求，需要先對(duì)它們按重要性進(jìn)行排序，再?zèng)Q定用一定量的水來(lái)滿足它們，這些排序和選擇體現(xiàn)了奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)主觀主義的全貌。每種需求都要求特定數(shù)量的水來(lái)滿足，這讓我們看到了邊際的重要性。我判斷水有多大價(jià)值，取決于我如何評(píng)估目前正考慮獲得的下一桶水的重要性。而這一桶水的重要性又取決于我認(rèn)為它將滿足的需求有多大的重要性。這種重要性不是快樂(lè)或任何其他享樂(lè)的感覺(jué)，而是與滿足這種需求聯(lián)系在一起的重要性。因此，任何商品對(duì)某個(gè)人的價(jià)值取決于他對(duì)“這種商品的邊際單位將滿足的需求的重要性”的主觀評(píng)價(jià)。如果我面前的一桶水可以讓我洗車(chē)，那么這一桶水的價(jià)值就與我對(duì)“把車(chē)洗干凈”的重視程度有關(guān)。

這個(gè)例子也讓我們看到，奧地利學(xué)派如何理解兩個(gè)核心經(jīng)濟(jì)概念——“機(jī)會(huì)成本”（opportunity cost）和“邊際效用遞減”（diminishing marginal utility）。其中機(jī)會(huì)成本通常被定義為作出選擇時(shí)放棄的次優(yōu)替代。我們面對(duì)稀缺的世界，選擇一種東西就意味著放棄我們本可以選擇的次優(yōu)的東西。水的例子很好地說(shuō)明了這點(diǎn)。如果我們有三桶水，用掉這三桶水的機(jī)會(huì)成本是多少？是我們用掉三桶水沒(méi)有得到滿足的需求。

假設(shè)排在價(jià)值序列第三位的用途是給花園澆水，排在第四位的是擦窗戶。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)說(shuō)，給花園澆水的機(jī)會(huì)成本是擦窗戶。這沒(méi)錯(cuò)，但奧地利學(xué)派的觀點(diǎn)另外增加了兩個(gè)要素：第一，機(jī)會(huì)成本是主觀的。只有選擇者本人才明確地知道相比擦窗戶，他對(duì)澆花園的重視程度。這樣的話，就無(wú)法客觀地衡量他的機(jī)會(huì)成本。第二，更根本的是，我們永遠(yuǎn)不會(huì)真正體驗(yàn)機(jī)會(huì)成本，因?yàn)槟鞘俏覀儧](méi)有選中的選項(xiàng)。機(jī)會(huì)成本終究只是對(duì)犧牲了的選項(xiàng)重要性的預(yù)期。選擇澆花園這一事實(shí)本身就意味著他從未真的去擦窗戶，因此，他也就從未真正體驗(yàn)過(guò)滿足擦窗戶的需求實(shí)際上有多么重要。當(dāng)我們作出選擇時(shí)，我們是在不同選項(xiàng)的主觀預(yù)期效用中進(jìn)行選擇。在那些我們放棄的選項(xiàng)中，我們?cè)u(píng)估出的最重要的選項(xiàng)，其實(shí)并沒(méi)有真正經(jīng)歷。如果我選擇點(diǎn)龍蝦通心粉和奶酪，而不是魚(yú)肉玉米餅，我的機(jī)會(huì)成本就是我認(rèn)為魚(yú)肉玉米餅會(huì)帶來(lái)的主觀預(yù)期效用。事后，我永遠(yuǎn)不可能確切地知道我的機(jī)會(huì)成本是多少，因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)我放棄了的選擇。

從這個(gè)角度來(lái)看，邊際效用遞減的概念也有所不同。通常這一概念體現(xiàn)為你消費(fèi)的商品越多，從中獲得的“良好感覺(jué)”就越少。所以，雖然第一塊蛋糕讓你覺(jué)得美味可口，但最終持續(xù)不斷的一塊塊蛋糕帶來(lái)的感覺(jué)會(huì)越來(lái)越差。這種解釋將效用視為享樂(lè)性的，而不是滿足某種需求的能力。在我們所舉的水的例子中，水的邊際效用是每一桶水滿足特定需求的能力的重要性。第一桶水讓我們能夠洗車(chē)，這是我們最重要的需求。下一桶水可能是用來(lái)喝的，這是我們接下來(lái)最重要的需求，其次是澆花園和擦窗戶。每一桶水的邊際效用都小于前一桶水，因?yàn)樗鶟M足的需求對(duì)于我們的重要性降低了。雖然可以說(shuō)，如果我們連續(xù)獲得某種商品，邊際效用總是隨著其新增的單位數(shù)量而遞減，但我們不能對(duì)效用賦予確定的數(shù)值，因?yàn)樗匀皇侵饔^的和預(yù)期的。

門(mén)格爾將他對(duì)商品、效用和價(jià)值的討論擴(kuò)展到了生產(chǎn)過(guò)程中。根據(jù)勞動(dòng)價(jià)值論，生產(chǎn)過(guò)程投入的價(jià)值決定了該生產(chǎn)過(guò)程的產(chǎn)出有多大價(jià)值。制造某件商品所投入的勞動(dòng)越多（無(wú)論是直接投入還是以先前已生產(chǎn)好的商品的形式投入），該商品的價(jià)值就越高。門(mén)格爾顛覆了這一觀點(diǎn)，從而完成了經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“哥白尼革命”。他首先區(qū)分了其所指的“低階”財(cái)貨和“高階”財(cái)貨。前者是消費(fèi)品，或與消費(fèi)品接近的東西，例如，貨架上的早餐麥片是“第一階”財(cái)貨。高階財(cái)貨是用于制造低階財(cái)貨的投入，例如，用于制造麥片的谷物和糖。門(mén)格爾指出，一種具體財(cái)貨是高階還是低階不取決于該財(cái)貨的任何內(nèi)在屬性，而取決于其如何進(jìn)入生產(chǎn)者和消費(fèi)者的計(jì)劃中。例如，面粉是生產(chǎn)我在商店購(gòu)買(mǎi)的餅干的高級(jí)財(cái)貨。但是當(dāng)面粉放在超市貨架上供我購(gòu)買(mǎi)，以便我在家烤餅干時(shí)，它又是一種低階財(cái)貨。這樣的概念框架讓門(mén)格爾以及此后的奧地利學(xué)派得以討論生產(chǎn)消費(fèi)者所購(gòu)買(mǎi)的商品的“資本結(jié)構(gòu)”（structure of capital）。

接著，門(mén)格爾提出，價(jià)值不是從投入流向產(chǎn)出，而是從產(chǎn)出流向投入。正是因?yàn)橄M(fèi)者認(rèn)為最終的產(chǎn)品具有價(jià)值，所以生產(chǎn)它們的投入才具有價(jià)值。因?yàn)橄M(fèi)者喜歡巨無(wú)霸漢堡，所以雙層全牛肉餅、特制醬料、奶酪等，以及制作它們的員工的勞動(dòng)才具有了價(jià)值。如果人們不再吃牛肉，那么所有制作巨無(wú)霸漢堡的生產(chǎn)要素都會(huì)失去一些價(jià)值。不是勞動(dòng)賦予商品以價(jià)值，而是人們相信某些商品會(huì)滿足他們的需求，才為生產(chǎn)這些商品的勞動(dòng)和原材料帶來(lái)了價(jià)值。價(jià)值的最終來(lái)源仍然是我們每個(gè)消費(fèi)者的主觀偏好和知識(shí)。此外需要注意的是，從產(chǎn)出到投入的這種價(jià)值轉(zhuǎn)移不是自動(dòng)進(jìn)行的。必須有人來(lái)弄清楚：（1）人們認(rèn)為某些商品而不是另一些商品有價(jià)值；（2）要生產(chǎn)人們重視的這些產(chǎn)品，哪些投入是最佳組合。這就是企業(yè)家的功能。

這一框架還有助于我們理解奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)給傳統(tǒng)的供給和需求所賦予的獨(dú)特復(fù)雜性。在上面的討論中，我們忽略了貨幣與交換，而是假設(shè)人們要么已經(jīng)擁有，要么將以某種方式獲得像一桶水這樣的商品。然而在現(xiàn)實(shí)中，消費(fèi)者面臨的選擇是把錢(qián)花在這件事上還是另一件事上。在決定是否以2美元的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)一桶水時(shí)，消費(fèi)者實(shí)際上是在兩種主觀預(yù)期效用之間作出選擇：一種是用這一桶水滿足它所能滿足的下一個(gè)最重要的需求；另一種是用2美元購(gòu)買(mǎi)其他商品所能滿足的最迫切的未滿足需求。使用貨幣購(gòu)買(mǎi)任何商品的能力意味著我們是在暗中對(duì)一定量貨幣所能滿足的所有替代需求的主觀預(yù)期效用進(jìn)行排序。稍后我們將看到，價(jià)格的存在能幫助我們駕馭一系列原本極其復(fù)雜的選擇。

我們可以利用這種貨幣增強(qiáng)框架（money-enhanced framework）提供一個(gè)奧地利學(xué)派的解釋，回答“為什么當(dāng)某種商品的價(jià)格下降時(shí)，人們對(duì)它的需求量會(huì)增加”這個(gè)問(wèn)題。以水為例，你愿意購(gòu)買(mǎi)多少水來(lái)滿足四種需求中的部分或全部，將取決于你對(duì)一桶水的價(jià)格和滿足每種需求的重要性的比較。例如，你可能愿意支付3美元買(mǎi)一桶水來(lái)洗車(chē)，但不愿意用這3美元買(mǎi)一桶水來(lái)解渴。如果一桶水的價(jià)格是2.5美元，你不僅仍然愿意花2.5美元買(mǎi)一桶水洗車(chē)，而且或許愿意花2.5美元買(mǎi)一桶水來(lái)解渴。隨著價(jià)格進(jìn)一步下跌，你排在第三和第四的需求可能變得更值得滿足。價(jià)格越低，人們?cè)皆敢鉂M足排序較靠后的需求，因?yàn)槲覀冃枰艞壍臇|西變少了。如果一桶水的價(jià)格上升為4美元，你可能認(rèn)為不值得以這個(gè)價(jià)格買(mǎi)一桶水來(lái)洗車(chē)，或滿足任何排名更低的其他需求。需求曲線是邊際效用遞減的一種反映：我們新增需求的重要性不斷下降，意味著我們?cè)敢鉃榇藸奚臇|西必須隨著不太重要的需求逐次滿足而逐漸減少。在較高的價(jià)格上，我們將尋求滿足更重要的需求。當(dāng)價(jià)格下跌時(shí)，我們更愿意滿足排名較低的需求，因?yàn)槲覀兎艞壍臇|西變少了。因此，我們得到了向下傾斜的需求曲線：當(dāng)價(jià)格下降時(shí)，人們希望購(gòu)買(mǎi)數(shù)量更多的某種商品，而當(dāng)價(jià)格上升時(shí)，希望購(gòu)買(mǎi)的商品數(shù)量則變少了。

同樣的討論反過(guò)來(lái)也適用于供給曲線。假設(shè)我有四桶水。說(shuō)服我放棄一桶水并不需要花費(fèi)太多錢(qián)，因?yàn)槟且煌八怯迷谧畈恢匾男枨螅ú链皯簦┥系?。由于我不太看重這種需求，所以不需要花太多錢(qián)就能讓我放棄。但如果你想讓我也放棄澆花園，好賣(mài)給你兩桶水，那么每桶水的價(jià)格就必須更高，因?yàn)槲覠o(wú)法滿足的下一種（邊際）需求的重要性更大。因此，隨著商品價(jià)格的上漲，人們將增加他們供應(yīng)的商品量，因?yàn)樵趦r(jià)格逐步上漲時(shí)，他們更有可能愿意放棄滿足更重要的需求，而割舍掉這些商品。價(jià)格更高意味著供給更多，價(jià)格更低意味著供給更少。

需要注意的是，這里的供給只是需求的偽裝。我之所以愿意放棄額外的水，是因?yàn)槲业玫搅烁嗟呢泿抛鳛榛貓?bào)，這些貨幣所能滿足的需求比我放棄的與水有關(guān)的需求更重要。我的水能賣(mài)多少錢(qián)，反過(guò)來(lái)又取決于其他人對(duì)水的需求。其他人是在表示，對(duì)他們而言，他們未獲滿足的對(duì)水的需求足夠重要，以至于愿意出價(jià)從我手上買(mǎi)水。這些目的對(duì)他們?cè)街匾?，為?shí)現(xiàn)這些目的，他們?cè)敢庵Ц兜膬r(jià)格就越高。人們?cè)噲D找到一種方法，滿足他們認(rèn)為重要的需求，這是所有經(jīng)濟(jì)學(xué)的起點(diǎn)。

本文節(jié)選自《奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論》（[美]史蒂文·霍維茨 著，風(fēng)靈 譯，上海三聯(lián)書(shū)店，2025年1月版）。