在黑暗的海洋深處，生活著大量奇異的物種，不論是深海平原、死火山、還是溫度極高的海底熱泉噴口，都是它們繁衍生息的地方。海底極端的溫度和壓力條件并未對這些底棲物種的生存帶來影響。但是，商業(yè)海底采礦計劃卻對他們的生存構(gòu)成了嚴重威脅。

海洋底部綿延的廣闊海床被稱作深海平原，這里是魚類、鰻魚、甲殼類動物、軟體動物、海綿、海參、海星和蛇尾海星等物種的棲息地。

海洋死火山，也被稱為“海底山”，是珊瑚和海綿生物生存的“花園”，這里還聚集著甲殼類動物、軟體動物和棘皮動物?？茖W(xué)家們在這里發(fā)現(xiàn)了800種特有的魚種，金槍魚、鯊魚和海龜?shù)却笱笮陨镆矔r時造訪。

在深海熱泉噴口生態(tài)系統(tǒng)中，已發(fā)現(xiàn)500多種海洋生物，包括魚類、甲殼類動物、管蟲、海參、?？臀r類。其中大多數(shù)都是科學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)。

采礦業(yè)迫切希望能夠開采這里的多金屬結(jié)核礦。具體來說，就是用類似于坦克的機械牽引“爬行器”將多金屬結(jié)核從深海平原上刮下來。要開采海底山上的金屬結(jié)殼，就需要用到其他具有破碎和提取功能的采礦車。開采熱泉噴口處的金屬硫化物礦床也需要通過壓碎的方式進行挖掘。

除了對動物造成的直接傷害，采礦還可能會翻攪起海底沉積物，從而使海綿和珊瑚窒息。迄今為止，人類只探索了5%的深海海床。科學(xué)家認為，需要進行更多的研究，從而了解廣博的深海生物資源，其對海洋更廣泛的重要性，以及采礦可能會產(chǎn)生的影響。

作者：內(nèi)德·彭南特-雷，中外對話助理編輯。他編輯和撰寫了諸多非小說類書籍、文章和博物館副本，擁有倫敦大學(xué)瑪麗女王學(xué)院的近代早期研究碩士學(xué)位。