天空為什么是藍(lán)色的？

夜晚為什么是黑暗的？

地球和太陽(yáng)是怎樣形成的？

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親愛(ài)的讀者，或許大家對(duì)自然界的各種事物也都抱有樸素的疑問(wèn)吧。其中，關(guān)于宇宙本身的疑問(wèn)可以說(shuō)是“終極疑問(wèn)”。

宇宙到底有多么廣闊？

宇宙是什么時(shí)候誕生的？

宇宙之外有什么？

人類一直在苦苦追尋這些問(wèn)題的答案。

研究宇宙形成和進(jìn)化的領(lǐng)域稱為“宇宙學(xué)”，今天依然有許多研究者在努力探索宇宙的未解之謎。

用神解釋超越人類智慧的自然行為

思考“宇宙是什么”這一問(wèn)題的，可不僅僅是我們這些生活在憑借科學(xué)實(shí)現(xiàn)了巨大發(fā)展的當(dāng)代社會(huì)中的人。

古代的人們也渴望知道宇宙的形成和結(jié)構(gòu)，并積極思考了宇宙形成的機(jī)制。當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為，超越人類知識(shí)和能力的自然現(xiàn)象是由神造就的或者把那樣的自然現(xiàn)象本身視為神。 因此，古人的“宇宙學(xué)”（宇宙觀）在很多情況下是作為神話或宗教的一部分而出現(xiàn)的。

例如，在古埃及，人們認(rèn)為天空是“努特”（Nut）女神，大地是“蓋布”（Geb）男神的身體，空氣之神“舒”（Shu）站立在兩者之間，高舉雙手支撐著努特（下圖），同時(shí)還認(rèn)為太陽(yáng)等天體乘坐著船在努特的身體上行進(jìn)。生活在5世紀(jì)的印度僧人世親（Vasubandhu）在其著作《阿毗達(dá)摩俱舍論》中記載了佛教的宇宙觀——宇宙是空無(wú)一物的虛空，里面漂浮著被稱為“風(fēng)輪”的圓筒，風(fēng)輪上面還有“水輪”“金輪”等其他圓筒。金輪上面有海洋，一座名叫“須彌山”的山高高聳立在大海中央，須彌山的四周是印度（瞻部洲）等。此外，不同的文化和宗教中也存在各種各樣的宇宙觀。

古埃及的《死亡之書》所描繪的宇宙

這是畫在大約公元前950年的紙莎草紙上的墓葬文書《死亡之書》的一部分，描繪了古埃及的宇宙觀。天空女神“努特”幾乎遮住了天空，地面上躺著大地之神“蓋布”，兩者之間站著空氣之神“舒”，高舉雙手支撐著努特的身體。根據(jù)古埃及的創(chuàng)世神話，努特和蓋布原本是相擁在一起的，但舒將兩人分開(kāi)了，所以才誕生了天空和大地。

人類無(wú)窮的好奇心是探索宇宙的原動(dòng)力

在今天的我們看來(lái)，這些宇宙觀也許荒唐無(wú)稽。但是這也證明，即使在缺乏科學(xué)看待世界的思想的時(shí)代，人們也在不斷思考宇宙的形成，并提出了解釋宇宙形成的“假說(shuō)”。

與生活在現(xiàn)代社會(huì)的我們一樣，古代的人們對(duì)宇宙也抱有極大的好奇心。后來(lái)，人類推動(dòng)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，我們對(duì)宇宙的一些疑問(wèn)也得到了回答。我們知道宇宙誕生于大約138億年前，現(xiàn)在的宇宙在加速膨脹等。支撐科學(xué)發(fā)展的正是人類亙古不變的好奇心。

宇宙的浩瀚，源于一種無(wú)法被直觀理解的未知。

“日心說(shuō)”最早是由誰(shuí)提出？

“天上的世界”和地上是兩回事？

對(duì)人類來(lái)說(shuō)，為什么宇宙是如此恰到好處？

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想要知道答案？那一定不要錯(cuò)過(guò)《科學(xué)世界》2024年第5期特輯文章——《宇宙是什么》。

本文摘編自《科學(xué)世界》雜志2024年第5期，文章內(nèi)容略有刪改。

實(shí)習(xí)編輯 | 唐一菲