“我要特別說明下，當(dāng)年（1971年）長城上可沒有麥當(dāng)勞?！?月9日晚，1971年中美“乒乓外交”親歷者奧爾加·索爾特斯笑著說道，“今天我們在長城看到麥當(dāng)勞時真是驚喜。中國的變化之大令人感慨?！?/p>

1971年，美國乒乓球隊?wèi)?yīng)邀訪華，打破了中美關(guān)系的“堅冰”，為兩國關(guān)系正常化奠定了基礎(chǔ)。今年是“乒乓外交”55周年。應(yīng)中國人民對外友好協(xié)會邀請，當(dāng)年參與“乒乓外交”的3位美國運動員朱迪·霍夫羅斯特、康妮·史維利斯和奧爾加·索爾特斯于4月7日抵達北京，開始在中國的訪問行程。

4月9日晚，霍夫羅斯特、史維利斯和索爾特斯接受澎湃新聞（m.nxos.com.cn）等媒體采訪時，談及他們對55年來中美關(guān)系發(fā)展的切身體會。

4月9日晚，霍夫羅斯特（左）、史維利斯（中）、索爾特斯接（右）與媒體交流。澎湃新聞記者 楊文欽 圖

史維利斯說道：“對我而言，‘乒乓外交’意味著（美中）兩國‘隔絕’的終結(jié)，它開啟了交流大門。作為當(dāng)時首批進入中國的美國人，我們與中國民眾對話，深入了解當(dāng)時中國的社會狀況。我認(rèn)為這為兩國建立外交關(guān)系打下了重要基礎(chǔ)?！?/p>

霍夫羅斯特頗感慨地告訴記者，“我們幫助破冰，這并非我們個人的功勞。而是機緣巧合，我們恰逢其時地出現(xiàn)在了正確的位置?；貒?，我們發(fā)現(xiàn)美國國內(nèi)有大量民眾對有關(guān)中國的一切充滿渴望與好奇?！?/p>

史維利斯回憶道，“初到中國時人們的熱情好客令人驚嘆，真希望當(dāng)時能配備更多翻譯人員，這樣我們就能與更多中國人深入交流?！?/p>

時至今日，這顆重量不到三克的乒乓球如今已匯成橫跨太平洋的友誼暖流，不斷延續(xù)。為紀(jì)念“乒乓外交”55周年，中美開展了豐富的體育交流活動，許多美國青少年參與其中。

“通過與中國運動員比賽，他們（美國青少年）收獲頗豐。在比賽過程中，不僅深入了解中國風(fēng)土人情，也建立起跨越國界的深厚情誼。這種人文交流的萌芽，正是兩國人民情誼萌發(fā)的起點。唯有如此，我們才能實現(xiàn)共同成長與攜手合作。”霍夫羅斯特說。

霍夫羅斯特直言，“乒乓球本身就是一種交流方式。對我而言，它更是承載著多次訪華的契機?！古彝饨弧沁@一切的開端，是人與人之間建立美好感情的開始。我們可以在此基礎(chǔ)上繼續(xù)加強交流合作，造福兩國人民。