“我要特別說(shuō)明下，當(dāng)年（1971年）長(zhǎng)城上可沒(méi)有麥當(dāng)勞?！?月9日晚，1971年中美“乒乓外交”親歷者奧爾加·索爾特斯笑著說(shuō)道，“今天我們?cè)陂L(zhǎng)城看到麥當(dāng)勞時(shí)真是驚喜。中國(guó)的變化之大令人感慨。”

1971年，美國(guó)乒乓球隊(duì)?wèi)?yīng)邀訪華，打破了中美關(guān)系的“堅(jiān)冰”，為兩國(guó)關(guān)系正?；於嘶A(chǔ)。今年是“乒乓外交”55周年。應(yīng)中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)邀請(qǐng)，當(dāng)年參與“乒乓外交”的3位美國(guó)運(yùn)動(dòng)員朱迪·霍夫羅斯特、康妮·史維利斯和奧爾加·索爾特斯于4月7日抵達(dá)北京，開始在中國(guó)的訪問(wèn)行程。

4月9日晚，霍夫羅斯特、史維利斯和索爾特斯接受澎湃新聞（m.nxos.com.cn）等媒體采訪時(shí)，談及他們對(duì)55年來(lái)中美關(guān)系發(fā)展的切身體會(huì)。

4月9日晚，霍夫羅斯特（左）、史維利斯（中）、索爾特斯接（右）與媒體交流。澎湃新聞?dòng)浾?楊文欽 圖

史維利斯說(shuō)道：“對(duì)我而言，‘乒乓外交’意味著（美中）兩國(guó)‘隔絕’的終結(jié)，它開啟了交流大門。作為當(dāng)時(shí)首批進(jìn)入中國(guó)的美國(guó)人，我們與中國(guó)民眾對(duì)話，深入了解當(dāng)時(shí)中國(guó)的社會(huì)狀況。我認(rèn)為這為兩國(guó)建立外交關(guān)系打下了重要基礎(chǔ)?！?/p>

霍夫羅斯特頗感慨地告訴記者，“我們幫助破冰，這并非我們個(gè)人的功勞。而是機(jī)緣巧合，我們恰逢其時(shí)地出現(xiàn)在了正確的位置?；貒?guó)后，我們發(fā)現(xiàn)美國(guó)國(guó)內(nèi)有大量民眾對(duì)有關(guān)中國(guó)的一切充滿渴望與好奇?！?/p>

史維利斯回憶道，“初到中國(guó)時(shí)人們的熱情好客令人驚嘆，真希望當(dāng)時(shí)能配備更多翻譯人員，這樣我們就能與更多中國(guó)人深入交流?！?/p>

時(shí)至今日，這顆重量不到三克的乒乓球如今已匯成橫跨太平洋的友誼暖流，不斷延續(xù)。為紀(jì)念“乒乓外交”55周年，中美開展了豐富的體育交流活動(dòng)，許多美國(guó)青少年參與其中。

“通過(guò)與中國(guó)運(yùn)動(dòng)員比賽，他們（美國(guó)青少年）收獲頗豐。在比賽過(guò)程中，不僅深入了解中國(guó)風(fēng)土人情，也建立起跨越國(guó)界的深厚情誼。這種人文交流的萌芽，正是兩國(guó)人民情誼萌發(fā)的起點(diǎn)。唯有如此，我們才能實(shí)現(xiàn)共同成長(zhǎng)與攜手合作?！被舴蛄_斯特說(shuō)。

霍夫羅斯特直言，“乒乓球本身就是一種交流方式。對(duì)我而言，它更是承載著多次訪華的契機(jī)。‘乒乓外交’是這一切的開端，是人與人之間建立美好感情的開始。我們可以在此基礎(chǔ)上繼續(xù)加強(qiáng)交流合作，造福兩國(guó)人民。