“美國正在重返月球，而這一次我們將留下來?！碑?dāng)?shù)貢r(shí)間5月26日，美國國家航空航天局（NASA）局長賈里德·艾薩克曼在新聞發(fā)布會上宣布美國月球基地的全面計(jì)劃，詳細(xì)介紹了即將進(jìn)行的機(jī)器人任務(wù)，以及計(jì)劃于2028年發(fā)射的首款月球車。

NASA建立月球基地的三階段任務(wù)。央視新聞 圖

在此之前，5月24日，中國神舟二十三號載人飛船發(fā)射取得圓滿成功。據(jù)新華社報(bào)道，中國正從任務(wù)、資源、隊(duì)伍三方面對載人登月與無人探月進(jìn)行深度整合，整合后統(tǒng)稱為“月球探測工程”。目前，嫦娥七號探測器已運(yùn)抵文昌發(fā)射場，計(jì)劃今年下半年擇機(jī)發(fā)射。

美國希望在總統(tǒng)特朗普2028年卸任前，讓美國人重新登上月球。4月，“阿爾忒彌斯2號（Artemis II）”任務(wù)將4名宇航員送入太空完成繞月飛行，一些科學(xué)家認(rèn)為，中國更有可能成為下一個(gè)讓人類登上月球表面的國家。

“如果中國先到那里，我一點(diǎn)也不會感到驚訝?！庇_放大學(xué)（Open University）的月球科學(xué)家西蒙·巴伯表示，并指出了NASA在登月飛船方面所遭遇的挫折。

艾薩克曼表示，NASA正有意采取一種類似于該機(jī)構(gòu)阿波羅時(shí)代的漸進(jìn)式方法，利用重復(fù)的任務(wù)和商業(yè)伙伴關(guān)系快速測試技術(shù)。

初始階段的三次無人登月任務(wù)

NASA于26日宣布了三項(xiàng)全新的登月任務(wù)，分別被稱為“月球基地1號”、“月球基地2號”和“月球基地3號”。三項(xiàng)任務(wù)的目標(biāo)發(fā)射時(shí)間均在2026年底之前，第一項(xiàng)任務(wù)計(jì)劃不早于今年秋季開展。

“‘月球基地1號’將成為歷史上首次由私營資金資助的月球著陸器任務(wù)?！卑_克曼說，它將使用’藍(lán)色起源’的低溫推進(jìn)貨運(yùn)著陸器“耐力號”（Endurance），把來自NASA及私營合作伙伴的多項(xiàng)科學(xué)載荷運(yùn)送至月球南極的沙克爾頓-德·杰拉許脊（Shackleton de Gerlache Ridge）地區(qū)。

艾薩克曼表示，此舉的目標(biāo)是“演示關(guān)鍵能力，以降低人類登陸系統(tǒng)（HLS）任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)”，而選中美國富豪杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源公司，是因?yàn)樵摴驹诎栠瘡浰褂?jì)劃中所扮演的角色。

對于“月球基地2號”任務(wù)，艾薩克曼表示，總部位于賓夕法尼亞州的航天機(jī)器人技術(shù)公司（Astrobotic）建造的著陸器，將向月球表面運(yùn)送超過1000磅（約453公斤）貨物和一輛月球車。

“月球基地3號”任務(wù)則主要以科學(xué)研究為目的，旨在研究“月球漩渦”。這是月球表面上一種神秘的異常結(jié)構(gòu)，其亮度明顯高于周圍區(qū)域。艾薩克曼表示，該任務(wù)還將運(yùn)送來自歐洲航天局和韓國航天局的載荷，“這表明未來的月球探測是一項(xiàng)國際性的共同努力?！?/p>

三階段探月藍(lán)圖

NASA于26日宣布的三項(xiàng)飛行任務(wù)均屬于其建立月球基地長期計(jì)劃的第一階段。該初始階段預(yù)計(jì)將持續(xù)到2029年，其中包括一系列密集的無人任務(wù)。NASA月球基地項(xiàng)目主管卡洛斯·加西亞-加蘭26日表示，第一階段將進(jìn)行25次發(fā)射、21次著陸，計(jì)劃向月球表面運(yùn)送約4公噸的貨物。

在2029年至2032年的第二階段期間，NASA計(jì)劃組裝半永久性設(shè)施，并希望在月球上建造核能和太陽能發(fā)電設(shè)施，包括核裂變反應(yīng)堆。

而從2032年開始的第三階段，NASA表示其目標(biāo)是在月球表面實(shí)現(xiàn)持續(xù)性駐扎。加西亞-加蘭指出，屆時(shí)月球基地的范圍可能覆蓋“數(shù)百平方英里”。NASA官員表示，他們設(shè)想屆時(shí)宇航員能夠定期輪換往返月球，并在月球表面保持連續(xù)不間斷的活動。

NASA的月球基地計(jì)劃旨在與“阿爾忒彌斯”重返月球計(jì)劃協(xié)同執(zhí)行。4月，“阿爾忒彌斯2號”完成了10天的載人繞月飛行任務(wù)，這是美國自1972年“阿波羅17號”登月任務(wù)結(jié)束后的首次載人繞月任務(wù)。

NASA的下一個(gè)目標(biāo)是在2027年發(fā)射“阿爾忒彌斯3號”任務(wù)，利用藍(lán)色起源和SpaceX各自正在開發(fā)的月球著陸器，在近地軌道進(jìn)行技術(shù)演示。如果取得成功，NASA計(jì)劃于2028年發(fā)射“阿爾忒彌斯4號”任務(wù)，讓宇航員正式登陸月球。

與私營企業(yè)緊密合作

NASA表示，與私營運(yùn)營商的合作可以顯著降低納稅人的成本，并創(chuàng)造一個(gè)繁榮的太空經(jīng)濟(jì)體系，在執(zhí)行令人矚目的科學(xué)與發(fā)現(xiàn)任務(wù)的同時(shí)，提供數(shù)千個(gè)新工作崗位。

在接下來的阿爾忒彌斯系列任務(wù)中，藍(lán)色起源與SpaceX在提供載人著陸器方面展開激烈競爭。NASA將在明年“阿爾忒彌斯3號”的近地軌道測試任務(wù)中，對SpaceX的星艦人類登陸系統(tǒng)（Starship HLS）和藍(lán)色起源的“藍(lán)月亮”（Blue Moon）著陸器進(jìn)行評估，并在隨后做出決定。

目前，兩家公司都已在肯尼迪航天中心建立或擴(kuò)建了大型新設(shè)施，以支持與NASA合作的載人和貨運(yùn)任務(wù)。

除了將首個(gè)月球基地任務(wù)授予藍(lán)色起源外，NASA還宣布與參與該機(jī)構(gòu)“月球到火星”項(xiàng)目的私營公司簽署了一系列小型合同，其中包括一直在研發(fā)月球地形車的Lunar Outpost公司，以及航天機(jī)器人技術(shù)公司Firefly Aerospace，后者的“藍(lán)鬼”著陸器是首個(gè)實(shí)現(xiàn)完全成功、保持穩(wěn)定姿態(tài)軟著陸的私營探測器。

“我們?nèi)ツ抢?，是為了這段征程中開拓的技術(shù)、科學(xué)，以及所學(xué)到的一切，這些都將讓地球上的生活變得更美好；為了在這一偉大的冒險(xiǎn)中推動人類進(jìn)步，激勵下一代比我們做得更好?！卑_克曼說道。