“平安春信”在中國(guó)文化的語(yǔ)境里有著特別的意義，尤其是在春日的疫情之下，讀這幾個(gè)字更是別有意味。故宮博物院除了藏有一幅朗世寧的《平安春信圖》，更有眾多寄托平安與春信的藝術(shù)品。無(wú)論是寧壽宮花園玉粹軒裝飾中的皇子采折梅花插入瓶中的圖畫(huà)，還是竹子和鵪鶉雙重“平安”加持的國(guó)畫(huà)作品，都在祝愿這個(gè)世界的平安與春信。

故宮博物院藏有一幅《平安春信圖》。畫(huà)中主角是一長(zhǎng)一少兩位人物，皆系頭巾，身著直裰，長(zhǎng)袍寬袖，一副古裝打扮。長(zhǎng)者手持一截梅枝，遞予少年。少年微微躬身，正接過(guò)梅枝。背景是幾株勁挺的新竹，占據(jù)了相當(dāng)大的畫(huà)面空間；身前不遠(yuǎn)處是一樹(shù)凌寒綻放的梅花——可能正是二人手中梅枝的來(lái)源。

《平安春信圖》局部

我們得知這幅畫(huà)叫《平安春信圖》是因?yàn)楫?huà)作包首上有乾隆御筆“平安春信圖”五字題簽。那為何會(huì)給這樣一幅人物畫(huà)起這個(gè)名呢？我們注意到，畫(huà)作表現(xiàn)的是二人傳遞梅花的瞬間，而二人手中的梅花更是焦點(diǎn)所在。我們熟知的梅花似乎往往與冬日綁在一起。它位列“歲寒三友”，不畏嚴(yán)寒，孤芳冷傲，甚至還因花瓣潔白自有暗香而得了“香雪”的雅號(hào)。但其實(shí)，除了迎風(fēng)斗雪，梅花還有著“報(bào)春”的溫暖寓意。

乾隆皇帝御筆“平安春信圖”五字題簽

竹長(zhǎng)青，梅報(bào)春。梅花開(kāi)在春天百花之前，梅花開(kāi)了意味著春天也快到了，固有“梅傳春信”之說(shuō)。正如詩(shī)中所言，“簾幕東風(fēng)寒料峭。雪里香梅，先報(bào)春來(lái)早?！保ㄋ巍W陽(yáng)修《蝶戀花·簾幕東風(fēng)寒料峭》）“萬(wàn)花敢向雪中出，一樹(shù)獨(dú)先天下春?！保ㄔ罹S楨《道梅之氣節(jié)》），乾隆本人也有詩(shī)句“梅報(bào)春信諒也宜”，表達(dá)對(duì)梅花帶來(lái)的“春之消息”的期盼。春信已至，平安何解？答案是竹子。

這似乎又與我們常見(jiàn)的有平安寓意的意象不同。

通常，古人會(huì)借助名字與“平”和“安”諧音的物件來(lái)寄托祈求平安的心愿?？赡苤皇且粋€(gè)簡(jiǎn)單的瓶子。比如寧壽宮花園玉粹軒裝飾有一幅通景畫(huà)貼落，畫(huà)中描繪了皇子采折梅花，插入瓶中的情景，其寓意就是“平（瓶）安五?！?。也可能只是一只普通的鳥(niǎo)雀。鵪鶉，同樣是以諧音取得平安之意；或伴菊花，寓意“長(zhǎng)治久安”；或銜谷穗，祈愿“歲歲平安”。還可能是像“太平有象”這樣經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)、頗具巧思的吉祥物。“太平有象”的主體通常是大象，背上馱一只大寶瓶，因古時(shí)“大”與“太”同解，便有了最基礎(chǔ)款的“太平有象”。匠人們還會(huì)通過(guò)象背上瓶與鞍的搭配，增加一層“平安”的寓意；或是在瓶中插入戟、磬、如意、花卉等，在“太平有象”的基礎(chǔ)上再點(diǎn)綴以“吉慶”“如意”等更豐富的寓意。“太平有象”幾乎是明清時(shí)期最受宮廷歡迎的吉祥主題之一。我們?cè)趯氉暗年愒O(shè)、桌案擺件、鐘表、墨硯文具和服裝上都能看到它，甚至在首飾上也能看到它。

那么，在發(fā)音上與“平安”相去甚遠(yuǎn)的“竹子”，又是如何獲得平安寓意的呢？

唐人段成式所著《酉陽(yáng)雜俎續(xù)集》記載了一個(gè)小故事：“北都惟童子寺有竹一窠，才長(zhǎng)數(shù)尺。相傳其寺綱維每日?qǐng)?bào)竹平安?！币馑际钦f(shuō)大唐北都（今太原）有座童子寺，寺里種了一叢新竹，只有數(shù)尺高。寺中主管寺內(nèi)事務(wù)的僧人（即綱維），每天要向人報(bào)告竹子平安生長(zhǎng)的情況。此后便逐漸以“竹報(bào)平安”表示平安家信，而且“竹”與“?！蓖?，竹子也成了平安的象征。

所以，用了竹子和鵪鶉雙重“平安”加持的作品，就有了雙重的祝福寓意。

（本文正文部分文圖來(lái)源于故宮博物院，標(biāo)題與導(dǎo)言為編者所加）