文/陳根

早在幾年前，哈佛大學(xué)的科學(xué)家們就仿照蛇皮的結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造出了一個(gè)在移動(dòng)時(shí)能抓地的柔性機(jī)器人。現(xiàn)在，哈佛大學(xué)的科學(xué)家們與麻省理工學(xué)院合作開發(fā)了一款針對(duì)于老年人群體的鞋子，也是仿照蛇皮的結(jié)構(gòu)，這款鞋子具有防止老年人滑倒的功能。

這項(xiàng)課題的研究者之一的麻省理工學(xué)院副教授Giovanni Traverso曾就摔倒發(fā)表過自己的觀點(diǎn)，他表示：“跌倒是老年人死亡的主要原因，也是職業(yè)相關(guān)死亡的第二大原因。如果在行走時(shí)能夠控制或增加腳底與地面之間的摩擦力，我們就可以減少摔倒的風(fēng)險(xiǎn)。這類摔倒不僅會(huì)造成生命損失，而且每年會(huì)造成數(shù)十億美元的醫(yī)療費(fèi)用”。也就是說，鞋子的防滑功能在某種程度上對(duì)于減少生活中的跌倒頻率，是一項(xiàng)關(guān)鍵性的因素。

這項(xiàng)研究就是從鞋子的防滑角度出發(fā)來考慮設(shè)計(jì)的，就是增強(qiáng)鞋子的抓地力，讓行走更為平穩(wěn)。當(dāng)穿著者向前邁步時(shí)，他們的重心從鞋跟轉(zhuǎn)移到腳尖，導(dǎo)致鞋底和附著的抓地力彎曲。這反過來又會(huì)導(dǎo)致個(gè)別尖銳的鱗片從握把中彈出，接觸地面。

目前這項(xiàng)設(shè)計(jì)是基于鞋套的方式進(jìn)行設(shè)計(jì)，這款鞋套可以防止在結(jié)冰的人行道上滑倒，而且據(jù)說更容易穿上和脫下。在冰面上測試時(shí)，它們?cè)诋a(chǎn)生摩擦力方面的表現(xiàn)優(yōu)于拐杖。其主要是其采用了薄而有彈性的鋼板形式，上面刻有蛇形的圖案。就像軟性機(jī)器人一樣，這種圖案--由幾十條相互交錯(cuò)的 “鱗片”組成，是在基于日本剪紙藝術(shù) “kirigami ”的基礎(chǔ)上開發(fā)的。

目前，科學(xué)家們正在尋求與可能有興趣將該技術(shù)商業(yè)化的公司合作，而這項(xiàng)技術(shù)將可能改變目前部分鞋子的鞋底技術(shù)，讓鞋子更防滑。