自2021年起，美國佛羅里達(dá)州將開展一項(xiàng)為期兩年的大規(guī)模滅蚊計(jì)劃——釋放7.5億只轉(zhuǎn)基因埃及伊蚊。當(dāng)?shù)卣Ｍㄟ^這種方式減少攜帶登革熱或寨卡病毒的蚊群數(shù)量。

這項(xiàng)計(jì)劃最初在2020年5月獲得美國環(huán)境局的許可，8月18日得到了佛羅里達(dá)群島蚊蟲管控區(qū)的最終批準(zhǔn)。

7.5億只雄蚊釋放計(jì)劃

埃及伊蚊是登革熱、寨卡病毒等疾病的傳播媒介。在佛羅里達(dá)州，埃及伊蚊常常出沒于城市地區(qū)，甚至對殺蟲劑產(chǎn)生了抗藥性。

計(jì)劃眾的7.5億只轉(zhuǎn)基因蚊子由一家總部位于英國的Oxitec公司研制，代號為OX5034。

在自然界中，只有雌性蚊子會叮咬人類，雄蚊則以采集花蜜為食。因此，Oxitec公司計(jì)劃在佛羅里達(dá)州釋放經(jīng)過基因改造的雄蚊。

這些轉(zhuǎn)基因雄蚊體內(nèi)攜帶有一種特殊蛋白，這種蛋白會導(dǎo)致它們與雌蚊交配產(chǎn)生的雌性后代會在成熟之前死亡。隨著時間推移，研究人員認(rèn)為當(dāng)?shù)氐奈萌阂?guī)模將日漸縮小，與埃及伊蚊相關(guān)的疾病傳播也將減少。

上述計(jì)劃將得到美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）的技術(shù)支持。2020年7月6日，CDC蟲媒傳染病部門負(fù)責(zé)人Lyle R. Petersen致信Oxitec稱，如果上述計(jì)劃得到佛羅里達(dá)群島蚊蟲控制委員會的批準(zhǔn)，CDC的昆蟲學(xué)家和高級領(lǐng)導(dǎo)將為計(jì)劃制定項(xiàng)目評估方案。

盡管強(qiáng)調(diào)不會對人類和環(huán)境造成不良影響，這項(xiàng)試點(diǎn)計(jì)劃仍遭到一些環(huán)保組織的強(qiáng)烈抗議。他們認(rèn)為，計(jì)劃可能導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)受到破壞，產(chǎn)生抗殺蟲劑的雜交蚊子。

但Oxitec公司的一位科學(xué)家在接受美聯(lián)社采訪時表示，多年來，該公司已經(jīng)釋放了超過十億只蚊子，不會對環(huán)境或人類造成風(fēng)險。

全球長期滅蚊努力

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，由埃及伊蚊和白紋伊蚊主要傳播的登革病毒在熱帶和亞熱帶地區(qū)威脅著數(shù)百萬人。在許多亞洲和拉丁美洲國家，登革熱還是造成兒童嚴(yán)重疾病和死亡的主要原因。因此，全球范圍內(nèi)，消滅蚊子的努力長期持續(xù)。

2019年7月，英國《自然》雜志發(fā)表的一篇論文顯示，一項(xiàng)在中國開展的田間試驗(yàn)幾乎根除了白紋伊蚊?？茖W(xué)家通過將雌蚊絕育與雄蚊感染相結(jié)合，達(dá)到了控制蚊媒種群的目的。在為期兩年的廣州田間試驗(yàn)中，野生蚊子種群幾乎全被清除，每年野生蚊種的數(shù)量都減少了約83%-94%，且在長達(dá)6周內(nèi)都偵測不到任何蚊子。

除了將蚊子消滅，也有科學(xué)家試圖以防止蚊子傳播疾病的方式消除蚊子的威脅。

2020年1月，美國加州大學(xué)圣迭戈分校副教授Omar Akbari團(tuán)隊(duì)與范德堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心等機(jī)構(gòu)合作，共同找到了一種廣譜抗登革病毒人源抗體。他們將經(jīng)過設(shè)計(jì)的抗體合成到傳播登革病毒的雌性埃及伊蚊體內(nèi)。當(dāng)這類雌蚊吸入血液時，體內(nèi)的抗體會被激活并表達(dá)?？贵w能夠阻止病毒復(fù)制，防止病毒在蚊子之間傳播，進(jìn)而防止其傳染給人類。

Omar Akbari認(rèn)為，這一策略可將野生蚊子種群迅速轉(zhuǎn)化為抵抗登革病毒傳播的轉(zhuǎn)基因蚊子。